选择中国首批女宇航员的一个关键

2008年9月27日，中国宇航员翟志刚在神舟七号飞船外挥手致意。他成为该国首位太空行走者。

据中国官方媒体周三报道，中国已选定两名军用航空运输飞行员作为首批女宇航员。只有“女人必须结婚”才能晋级。

前中国载人航天工程副总指挥张建琪告诉官方媒体新华社，这两名女宇航员除了与各自的配偶结婚外，还符合与中国男宇航员完全相同的标准。

新华社援引张在年度议会会议间隙的话说：“在选拔中，我们对女性候选人的要求与男性候选人几乎相同，但唯一的区别是他们必须已婚，因为我们相信已婚女性的身体和心理会更成熟。”

据新华社报道，张还说，女性宇航员可能比男性宇航员更有“耐力和细心”。

这两名女性都是中国人民解放军空军的飞行员。随着中国载人航天计划的推进，他们与五名宇航员一起被选为中国的第二级宇航员。新招募的7名宇航员使中国宇航员总数达到21名。

中国国家航天局在20世纪90年代中期挑选了首批14名宇航员，也被称为太空人。

中国是继俄罗斯和美国之后第三个建造能够将人类送入轨道的航天器的国家。

中国选择的宇宙飞船是神州号（中文意思是“神船”），这是一种源自俄罗斯主力联盟号飞船的三模块运载工具。但与联盟号不同的是，神舟号有一个装有太阳能电池阵列的轨道舱，使其能够在机组人员返回地球后很长一段时间内留在轨道上。

2003年，中国首次发射载人航天“神舟五号”。继2005年神舟六号载人飞行任务之后，2008年9月神舟七号载人飞行，其中包括航天员翟志刚的首次太空行走。

2011年，中国计划在戈壁滩的酒泉航天中心发射天宫一号“新空间站的第一个舱”。

中国还计划在10月发射第二颗月球轨道飞行器嫦娥二号，为未来的机器人月球探测器寻找潜在的着陆点。新华社援引叶培建的话说，第三次月球探测任务“嫦娥三号”计划于2013年发射。叶培建设计了第一个月球探测器（嫦娥一号），并正在指挥第二次任务。

中国航天官员还表示，一种名为长征五号的新型重型运载火箭也在研制中，将于2014年首次发射。他们补充说，新型火箭应该能够将多达55000磅的有效载荷拖入近地轨道。