立法者称，美国国家航空航天局的新太空计划是一个“彻底的改变”

2010年2月2日，星期二，美国国家航空航天局局长查尔斯·博尔登在华盛顿国家新闻俱乐部举行的新闻发布会上发表讲话。在新闻发布会上宣布，美国国家航天局已通过资助协议授予5000万美元，以进一步提高商业部门支持机组人员往返近地轨道的能力。

周四，一个国会小组委员会敦促对本月早些时候公布的美国国家航空航天局新的太空探索计划保持谨慎，并批评该计划缺乏明确的愿景，依赖商业企业在太空飞行宇航员。

在周四的听证会上，众议院科学技术委员会的成员审查了巴拉克·奥巴马总统提出的2011年美国国家航空航天局预算请求，他们表示，尽管该计划对科学技术有积极推动作用，但对公众的激励作用不大，可能会削弱美国在载人航天领域的领导者地位。

委员会主席Bart Gordon（田纳西州共和党人）在两个小时的听证会上对美国国家航空航天局局长Charles Bolden说：“这项预算提案代表着对过去五年成功的国会授权和资助的载人航天和探索方法的根本改变。”我提出的问题和回答的问题一样多。”

听证会前一天，博尔登在参议院商业、科学和运输小组委员会就美国国家航空航天局新太空计划的挑战作证。

美国国家航空航天局的新计划

190亿美元的预算申请比美国国家航空航天局2010年的183亿美元预算有所增加。除了资助新的科学和技术开发外，它还将把国际空间站的寿命至少延长五年，到2020年。戈登说，所有这些特点都值得称赞。

新计划将在未来五年拨出60亿美元，用于支持商业航天器的开发，将美国国家航空航天局的宇航员运送到近地轨道。该机构已经与两家美国公司签订了向国际空间站运送无人驾驶飞机的合同。

但戈登和其他委员会成员表示，他们对美国国家航空航天局的星座计划被取消深感担忧，该计划负责建造新的猎户座飞船和战神火箭，预计将宇航员送上月球。

与美国国家航空航天局资深宇航员马克·凯利结婚的美国国会女议员加布里埃尔·吉福兹（亚利桑那州民主党人）称赞了预算提案对太空科学的承诺

吉福兹说，但取消“星座”计划的火箭和航天器，相当于“对美国最令人兴奋的项目或计划的毁灭”。

转向商业太空船

在过去的五年里，美国国家航空航天局在星座计划上花费了90亿美元，并于10月底发射了第一枚亚轨道火箭试验“战神I-X”。就在那次测试的前几天，白宫任命的一个审查美国国家航空航天局太空探索计划的小组表示，该计划资金严重不足，而且走在“不可持续的道路”上，要在2020年前让宇航员重返月球，这是之前愿景的既定目标。

该小组发现，商业航天器制造商可以通过提供绕轨道的出租车飞行，让美国国家航空航天局实现更崇高的探索目标。但立法者表示，如果这些商业冒险失败，美国国家航空航天局将无法独立进入太空。

佛罗里达州民主党众议员艾伦·格雷森（AlanGrayson）说，我认为你所做的就是在公园里打一针。

博尔登反驳说，美国国家航空航天局在为无人驾驶和载人航天飞行选择商业合作伙伴时非常谨慎。

博尔登说，我们不是在谈论业余爱好商店我们谈论的是非常有成就的专业人士

总部位于弗吉尼亚州的轨道科学公司是美国国家航空航天局选择为空间站提供商业货运飞行的两家公司之一，长期从事航天器建造和火箭发射。

另一家相对较新的公司，加利福尼亚州霍桑市的太空探索技术公司（SpaceX），在佛罗里达州的发射台上安装了第一枚新型猎鹰9号火箭，为今年晚些时候的首次飞行测试做准备太空探索技术公司还成功地将一枚国产小型火箭猎鹰1号在五次飞行中两次送入轨道，最近一次是在去年夏天。

奥巴马总统公布的新计划将废除星座计划，将更多地关注基础科学和技术，支持者表示，这对于将人类探索范围扩大到月球或更具吸引力的目的地，如月球、火星及其两个卫星、小行星和太空中被称为拉格朗日点的稳定点至关重要。

在周三举行的参议院商业小组委员会听证会上，博尔登表示，宇航员的最终目的地仍然是火星，这在今天的听证会上有所体现。

博尔登说，即使有无限的资金，美国国家航空航天局也不能将宇航员送往火星，除非它解决了长期太空辐射暴露的基本问题。他说，需要进行新的火箭推进研究，以确定是否有更快的方法到达这颗红色星球，而不是长达数月的旅程。

博尔登说：“我们的工作让人们有机会想象几乎不可能实现的事情，我们美国国家航空航天局也能把这些梦想变成真正的成就。”这项预算为美国国家航空航天局提供了一个实现更具历史意义成就的路线图，因为它刺激了创新，让美国人从事令人兴奋的工作，并激励了世界各地的人们。”

国会议员表示，当该机构在预算公布前几天向新闻记者透露2011年预算申请的细节时，他们大吃一惊。戈登说，美国国家航空航天局花了近一个月的时间才向国会提供预算申请的理由文件，这也是不可接受的。

博尔登说：“我很抱歉，在我们最终确定美国国家航空航天局方向这一历史性变化的细节时，请你们继续耐心等待。”