美国国家航空航天局局长致参议员：火星是最终目的地

2010年2月2日，星期二，美国国家航空航天局局长查尔斯·博尔登在华盛顿国家新闻俱乐部举行的新闻发布会上发表讲话。在新闻发布会上宣布，美国国家航天局已通过资助协议授予5000万美元，以进一步提高商业部门支持机组人员往返近地轨道的能力。

美国国家航空航天局局长查尔斯·博尔登星期三告诉参议员，将宇航员送上火星仍然是美国载人航天的最终目标，他在一场激烈的预算听证会上为该机构的新闻空间计划辩护，反对批评。

博尔登对参议院商业、科学和运输小组委员会说，“我认为火星是人类在太阳系探索的最终目的地。”

但他说，美国国家航空航天局可能至少在未来10年内没有将宇航员送上火星的技术。

博尔登说，我们的装备包里有太多我们没有的功能。

Boldensaid，这就是NASA 2011年预算申请的来源。他补充道，它通过专注于更快地探索近地轨道以外所需的技术，为未来前往月球、小行星和火星的太空飞行奠定了基础。

但博尔登的评论遭到了一些委员会成员和专家的批评，有时甚至公开表示敌意，因为新的预算要求实际上取消了美国国家航空航天局的星座计划，该计划正在建造能够让宇航员返回月球的新火箭和宇宙飞船。

前航天飞机指挥官Robert'Hoot'Gibson在稍后与航天专家小组举行的听证会上告诉委员会，如果没有航天飞机的继任者，美国国家航空航天局将因裁员和减员而失去有才华的工程师，这对美国的载人航天能力构成威胁。

吉布森说，随着航天飞机在今年晚些时候退役，如果政府的提议得到遵守，美国将不再是一个航天国家。吉布森在1996年退役前曾执行过五次航天飞机任务。

美国国家航空航天局的下一站

虽然博尔登说火星是一个目标，但美国国家航空航天局和奥巴马政府尚未公布未来目的地的官方纲要。该机构官员表示，这一官方空间计划可能需要数月时间。

路易斯安那州共和党参议员戴维·维特（DavidVitter）说，没有明确的使命，你就无法完成伟大的事业而这份预算并没有明确的使命

美国国家航空航天局于2月1日发布的2011年预算申请为该航天局明年预留了190亿美元。这比2010年的预算略有增加，其中包括国际空间站的寿命至少延长到2020年，以及用于空间技术开发和基础科学研究的新资金。

但奥巴马总统的预算保证了美国国家航空航天局的航天飞机项目在秋季退役。美国国家航空航天局将在未来五年内拨出60亿美元，用于支持能够发射美国宇航员的商用宇宙飞船的开发，而不是建造宇宙飞船。

参议员比尔·纳尔逊（佛罗里达州民主党人）同意奥巴马总统和美国国家航空航天局需要阐明一个明确的目标。但他补充道，该机构也必须努力确保不会用宇航员的安全换取更便宜、更快生产的商业制造航天器。

纳尔逊说，向商业太空飞行的转变不能以宇航员的安全为代价。

缩小差距

美国国家航空航天局的三架老化航天飞机在完成四次最后任务后，将于9月退役。在那之后，美国宇航员将依靠俄罗斯联盟号飞船在航天飞机项目和新闻航天器上线之间的间隙到达国际空间站。

Vitter说，这种差距是不可接受的，将削弱美国作为太空探索领导者的地位。

他补充道：“我将竭尽全力，以挫败他的预算或类似的事情。”

Vitter问Bolden，他是如何向美国国家航空航天局的员工解释迫在眉睫的缺口和随后的裁员的，当航天飞机机队在没有后续计划的情况下退役时，这些员工将失去工作。

以情感著称的博尔登泪流满面。

博尔登说：“我可以告诉他们，正如我所做的那样，我将尽我所能，努力确保我们开发出一些项目，尽快达到我们所有人都想去的地方。”

这包括资助新技术的研究，包括对抗深空任务辐射和健康影响的新技术，以及其他有可能使载人火星之旅减少数月的新技术。

博尔登说，我们离得太近了但我们还没有做到。”