太空探索技术公司的新型火箭在发射台进行最终测试

2010年2月下旬，太空探索技术公司的首枚猎鹰9号火箭在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地的40号航天发射复合体的发射台上进行首次试飞前的最终测试。

美国国家航空航天局的一家总部位于加利福尼亚州的公司制造的一枚新火箭正在佛罗里达州的发射台上进行最后的测试，该火箭用于向国际空间站运送货物。

太空探索技术公司（SpaceX）制造的两级猎鹰9号火箭于周六在卡纳维拉尔角空军基地被吊入垂直发射位置，为今年晚些时候的首次试飞做准备。该公司是美国国家航空航天局签约的两家公司之一，用商业建造的宇宙飞船向空间站提供无人驾驶货物。

中等升力的猎鹰9号火箭是总部位于加利福尼亚州霍桑的太空探索技术公司开发的第二个助推器，该公司由PayPalco创始人兼企业家埃隆·马斯克创立。

该公司的小型猎鹰1号火箭去年第二次成功发射进入轨道。这是猎鹰1号的第五次发射，在第四次发射成功之前，它经历了三次失败。去年夏天，一颗马来西亚卫星搭载第五枚猎鹰1号火箭完美升空。

太空探索技术公司官员表示，第一枚猎鹰9号火箭预计将在未来几个月的某个时候发射，可能在5月之前。但最终的发射日期取决于系统和发动机检查的成功与否。

被称为“湿衣服”的排练和猎鹰9号第一级发动机3.5秒的短暂静态试射是下一个重大里程碑。

太空探索技术公司官员在周日的最新消息中表示，太空探索科技公司尚未设定湿衣服或静电点火的具体日期，因为时间表将取决于所有测试目标的圆满完成和对数据的彻底审查。

这不是太空探索技术公司第一次将其180英尺（55米）长的猎鹰9号火箭垂直拖到发射台上。作为集成测试的一部分，该公司于2009年1月组装并将其第一架猎鹰9号移到了pad上。

但今年太空探索技术公司的目标是发射第一枚猎鹰9号导弹。该火箭旨在运送太空探索技术公司的无人龙飞船，根据与美国国家航空航天局签订的16亿美元合同，该公司计划使用该飞船向空间站执行12次货运任务。

另一家公司，总部位于弗吉尼亚州的轨道科学公司，正在建造自己的天鹅座飞船和金牛座2号火箭，根据一份19亿美元的单独合同，向空间站发射八次无人驾驶的argo飞行。

两家公司都表示有兴趣改装他们的运载工具以搭载宇航员。美国国家航空航天局（NASA）本月早些时候取消了负责用新火箭和运载工具取代航天飞机的星座计划，因此，美国国家航空和宇宙航行局正指望商业航天器将宇航员运送到轨道上。