寒冷天气迫使美国国家航空航天局推迟下一次航天飞机发射

发现号航天飞机接收其前向反应控制系统部分，这是工程师们为其STS-131任务准备航天器的视图。由于佛罗里达州天气寒冷，发射从2010年3月中旬推迟到4月5日。

佛罗里达州的寒冷天气迫使美国国家航空航天局将其下一次航天飞机发射推迟到4月5日之前，尽管其目前的航天飞机任务仍在进行中。

美国国家航空航天局官员周二表示，一场异常漫长的寒流使佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心的工程师无法将发现号航天飞机移出维修机库，以便将其连接到外部水箱和火箭助推器上，从而帮助其发射入轨道。

这一消息发布之际，奋进号航天飞机正在国际空间站对接，执行为期14天的建造任务，向轨道实验室交付一个新房间和七个窗户的视口。

美国国家航空航天局曾希望在3月18日发射“发现号”前往空间站进行补给飞行。但佛罗里达州的寒冷天气一再阻止航天工人将发现号转移到洞穴状的车辆装配大楼，以迎接其15层的外部储罐和双固体火箭助推器。

航天飞机的工作人员上周希望采取行动，但目前的目标是2月22日，并希望天气变暖。如果一切顺利，发现号将在一周后发射到其海滨发射台。

美国国家航空航天局发言人Allard Beutel在太空港告诉太空网，在航天飞机从机库转移到装配楼之前，美国国家航空宇航局需要连续四个小时的可接受温度。“发现号”移动时的温度一直在30到40华氏度之间波动。

“我们没有动力，”比特尔在谈到航天飞机侧翻时说我们那里没有加热器

美国国家航空航天局官员表示，如果天气太冷，航天飞机反应控制推进器上的密封可能会泄漏。Beutel补充道，如果温度过低，其他密封件可能会变脆。

寒冷的天气并不是发现号航班推迟到四月的唯一原因。3月底和4月初，一艘俄罗斯联盟号宇宙飞船计划从空间站返回，另一艘宇宙飞船将搭载三名新船员升空。

通过将发现号的飞行时间推迟到4月5日，美国国家航空航天局将避免太空交通堵塞，即航天飞机的七名宇航员将在机组人员更换操作期间前往空间站。

发现号的STS-131任务是一次为期13天的太空飞行，向空间站运送新的科学装备和物资。该任务由资深太空飞行家Alan Poindexter指挥，将包括三次太空行走以升级空间站的外部。

此次太空飞行是美国国家航空航天局今年计划的五次最终飞行任务中的第二次（包括奋进号目前的一次），三个轨道飞行器舰队将于秋季退役。

奋进号于2月8日发射到空间站，交付前哨站新的宁静室和一个甚至有聚集窗户的观景台，从太空可以看到地球的壮丽景色。欧洲建造的扩建项目是美国国家航空航天局为空间站建造的最后一个主要扩建项目。它们总共花费了近4.09亿美元。

美国国家航空航天局官员表示，现在判断发现号的延迟是否会波及计划于今年晚些时候进行的其他三次任务还为时过早。

亚特兰蒂斯号航天飞机计划于5月14日进行最后一次飞往空间站的飞行。奋进号和发现号计划分别在7月和9月进行剩下的两次飞行。

美国国家航空航天局官员表示，目前，这些任务的发射日期没有变化。

奋进号的六名宇航员将于周五晚些时候离开空间站，周日晚上返回地球。