新型商用火箭抵达发射场进行组装

猎鹰9号火箭首次发射的飞行硬件正在佛罗里达州太空探索技术公司卡纳维拉尔角发射场的机库中进行最终集成。组件包括：“龙”飞船鉴定单元（左）、配备梅林真空发动机的第二级（中）、配备九台梅林1C发动机的第一级（右）。

这些部件正在组装一枚新的商业火箭，该火箭有望将无人驾驶货船从佛罗里达州的发射场送往国际空间站。

由加利福尼亚州霍桑市太空探索技术公司（SpaceX）建造的新型猎鹰9号火箭是一种两级助推器，旨在将该公司的龙飞船送入轨道。这是太空探索技术公司根据与美国国家航空航天局签订的16亿美元合同向空间站发射货船计划背后的关键火箭。

Therocket正在佛罗里达州卡纳维拉尔角组装，太空探索技术公司计划今年晚些时候从卡纳维拉尔空军基地发射猎鹰9号进行首飞。

猎鹰9号零件的最终交付包括火箭的第二级，该级于1月在该公司位于德克萨斯州的试验场成功完成了全程试射。这次测试是即将进行的演示发射的最后一道障碍。

“我们预计在完成整车集成后的一到三个月内发射，”太空探索技术公司佛罗里达发射运营总监Brian Mosdell在周四的更新中说。“我们的主要目标是成功的首次发射，在继续前进之前，我们将花费一切必要的时间来处理数据，使我们满意。”

SpaceX是美国国家航空航天局与国际空间站签订合同，为国际空间站提供商业货运服务的两家公司之一。

弗吉尼亚州的轨道科学公司正在根据一份单独的合同建造自己的天鹅座飞行器和金牛座2火箭。两家公司都从美国国家航空航天局的商业轨道运输系统（COTS）项目中获得了种子资金，该项目旨在推动私人开发的航天器的开发。

根据美国国家航空航天局的新太空计划，商业太空船将作为未来载人航天的最佳选择，受到更多关注。该机构2011年的预算请求包括在未来五年拨出60亿美元，用于刺激商业航天器的开发。

本月早些时候，美国国家航空航天局还发放了总计5000万美元的奖金，以支持其他五家美国公司的商业太空飞行努力，其中不包括太空探索技术公司和轨道科学公司。

在整车集成之后，太空探索技术公司将进行静态发射，以证明飞行准备就绪，并确认地面控制系统的运行，为实际发射做准备。

猎鹰9号火箭高180英尺（55米），是太空探索技术公司开发的运载火箭。第一颗较小的猎鹰1号于2008年首次成功发射，并于去年将其第一颗商业有效载荷“马来西亚通信卫星”送入轨道。