航天飞机发射最后一次点亮夜晚

奋进号航天飞机在最后一次航天飞机夜间发射时，在黎明前的天空中开辟了一条太空之路。

奋进号航天飞机周一在佛罗里达州上空穿透黎明前的天空，创造了一个人造日出，预计这将是最后一次。目前STS-130飞行后只剩下四次航天飞机任务，目前所有任务都计划在白天发射。

奋进号于美国东部时间凌晨4点14分点燃了天空，开始了为期13天的前往国际空间站（ISS）的任务，运送宁静节点3模块及其毗邻的圆顶观测门户。由于肯尼迪航天中心上空云层较低，发射今天被推迟。

STS-130指挥官乔治·赞卡在飞行前的采访中谈到了他和机组人员的夜间奇观。

“它将照亮周围的大地，”他描述道。“我想，如果天空晴朗的话，你应该可以从卡罗莱纳州看到它。

“这应该是一个美妙的景象，”赞卡说。

发射负责人MikeLeinbach在发射后的新闻发布会上说。

“它照亮了肯尼迪航天中心。我从控制中心的窗户向外看，然后向下看地球，看看它有多亮，这是一个特别的、特别的景象，”Leinbach描述道，并补充说，当两个固体火箭助推器分离时，他在飞行两分钟后看到了它。

他补充道：“然后它消失在云层后面，我有点失望，但后来它从云层中飞了出来，我在哈特拉斯角飞行了七分钟后才看到它。”

在过去29年的航天飞机发射中，这种夜间辅助瞄准镜是罕见的。在迄今为止飞行的130次任务中，只有34次在日落后和日出前升空。

力学胜过威严

尽管夜间发射确实提供了一种视觉效果，但它们的时间表并不受壮观场面的影响。相反，是轨道力学决定了一天中的时间。。。或者晚上。

奋进号的任务是与国际空间站交会对接，这需要两艘航天器在轨道上对齐。正如美国国家航空航天局发言人迈克·居里所解释的那样，要做到这一点，两者也需要在地球上对齐。

他说：“这与理论比特的相位有关，而且当空间站绕地球旋转时，它会在每个轨道上经过地球的不同点。”“当空间站与肯尼迪航天中心处于同一轨道相位时，火箭就会发射。”

美国国家航空航天局可以根据需要，在白天或晚上确定对齐的日期，但该机构还有一个更重要的问题：在飞行准备好的时候发射任务。

居里继续说道：“一旦机组人员接受了训练，运载工具准备好了，我们就想发射，所以我们确定一个日期，然后我们看看当天空间站在轨道飞机上的时间，而在这个特殊的日子，它恰好在半夜。”

对于在空间站之前发射的任务，或者前往其他地方的任务，同样的推理也适用于不同的轨道目标。

夜间航班数量

第一次航天飞机夜间发射于8月。1983年3月30日，美国东部时间凌晨2点32分，挑战者号开始执行STS-8任务。任务不是与已经在轨道上的东西会合，而是部署一颗印度电信卫星，该卫星的跟踪要求决定了一个特定的轨道平面。

STS-8机组人员在指挥官Dick Truly的带领下，在黑暗的模拟器中进行训练，为夜间飞行做准备，但最终一无所获。

该任务的飞行员丹·布兰登斯坦（Dan Brandenstein）在谈到起飞期间机组人员舱内的灯光体验时说：“这就像是一个火焰的内部。”

诚然，他之前驾驶过航天飞机的第二次任务，即一天的发射，他将自己早些时候的上升与STS-8进行了比较。

飞行控制人员说：“固体火箭发动机发出的光是我记忆中STS-2的500倍。”

STS-8标志着挑战者号唯一的夜间发射，三年后在STS-51L的飞行中失败。

哥伦比亚号是第一个飞行的轨道飞行器，记录了航天飞机项目34次夜间发射中的三次，包括为哈勃太空望远镜服务的STS-109飞行。它也在2003年的下一次任务STS-107中迷失了方向。

发现号九次照亮夜空，最近一次是在2009年8月的STS-128任务中。

从1985年的STS-61B到2001年的STS-104，亚特兰蒂斯号共进行了11次夜间发射。

奋进号总共记录了10次，包括1998年首次飞往国际空间站的航天飞机STS-88。

在航天飞机项目剩下的四次发射中，STS-134——奋进号的最后一次飞行——最有可能滑到深夜。如果天气或技术问题将“朱利伦”号推迟约一周，那么它的升空将在日出前进行。

不过，就目前而言，STS-130是最后一架轻型飞机。

“对于昨晚的发射，它处理得很好，”Leinbach表示。“我想大家都很欣赏。”