世界上最大的太空窗口即将进入轨道

一位艺术家对新空间站“冲天炉”的概念。

谈论一个可以看到风景的房间。有史以来最大的太空窗口将于周日在美国国家航空航天局的奋进号航天飞机上发射，这是国际空间站新的七门观测甲板的一部分。

这个名为“圆顶”的新设施将为宇航员提供太空和地球的全景。

任务专家Nicholas Patrick说：“Cupola可能是太空飞行史上任何项目中飞行过的最好的一组窗户。”他是奋进号上将Cupola运送到空间站的六名宇航员之一。

太空梭的STS-130飞行由资深太空飞行家乔治·赞卡指挥，计划于美国东部时间上午4:39（格林尼治标准时间0939）从佛罗里达州卡纳维拉尔的美国国家航空航天局肯尼迪航天中心发射。

这座重达1.6吨的冲天炉宽9.7英尺（3米），长近5英尺（1.5米）。它的圆形顶部窗户直径为31.5英寸（80厘米），是有史以来在太空飞行的最大窗户。

该结构将安装在新的“宁静”号舱的下面，这是一个苏打罐形状的房间，也将搭载奋进号。据估计，库波拉的造价为2000万欧元，约合2720万美元。

任务专家Stephen Robinson在接受美国国家航空航天局采访时表示：“我们将看到有史以来最壮观的地球景观。”

一个可以看到风景的房间

然而，圆顶的目的不仅仅是提供一个伟大的前景。它将向空间站提供即将到来的航天器的视图，以帮助对接和着陆，宇航员在控制空间站的机械臂时可以从窗户向外看。

任务专家Kathryn Hire说：“我们能够将机械臂控制站移动到Cupola区域，就像凸窗一样，并能够有一个实际的窗外视图来操作机械臂。”“当我们今天在国际空间站为机械臂进行操作时，我们使用了所有外部摄像头视图。我们没有直接的窗口视图来操作机械臂。”

这些玻璃窗专门配备了外壳状的铝制挡板，在不使用时可以将其关闭，以保护玻璃免受微小流星体和轨道碎片的损坏。

即使百叶窗打开，窗户也会受到专门设计的外部玻璃板的保护，以防碎片进入。如果窗户被太空垃圾损坏，可以在轨道上更换。任务管理人员表示，这是一次艰难的修复，但并非不可能。

Cupola的窗户不是科学级的，但“它们的清晰度并不像空间站命运舱的窗户那样高，例如，许多地球观测科学照片仍将从那个房间拍摄。”

世界之窗

圆顶作为一个放松的地方的作用也是其设计的一个重要方面。

休斯顿NASA约翰逊航天中心的空间站项目科学家Julie Robinson说：“工作人员告诉我们，观地对他们来说很重要。”“宇航员们在那里努力工作，很长一段时间都远离家人。观察地球和星星有助于放松和激励他们。”

考虑到它们将是空间站美国部分的一部分，“圆顶”和“新的宁静”舱都是由欧洲航天局建造的，作为对美国在航天飞机上运送欧洲宇航员往返太空的贡献。

Hire说：“我们非常荣幸能够提出Node 3和Cupola，这是即将进入国际空间站的最后一个美国主要部件。”