附近的宇宙托儿所诞生了一颗恒星

智利超大望远镜拍摄的附近恒星爆发区域NGC 3603的快照。

一张新的宇宙星云全景图提供了一个正在诞生的婴儿恒星的近距离一瞥。

这个被称为NGC 3603的星云被称为星爆区，因为恒星是在狂热的活动中形成的。它距离太阳22000光年，是我们银河系中已知的距离最近的区域。这一近景为天文学家提供了一个相对局部的试验台，用于研究强烈的恒星形成过程，这些过程通常很难详细观察，因为它们离我们很远。

欧洲南方天文台位于智利阿塔卡马沙漠的超大望远镜捕捉到了这一新景象。这幅宇宙全景图展示了该地区周围气体和尘埃云的丰富纹理，许多炽热的新生恒星用蓝光点缀着场景。

这个星云也是迄今为止被“称重”的最大质量恒星的所在地。这个庞然大物是一个名为A1的双星系统的一部分，估计质量大约是太阳的116倍。

NGC 3603的形状归功于年轻的大质量恒星发出的强烈光线和风，这些恒星顶着气体和云层的帷幕向外推进。星云内的中心星团中有数千颗各种恒星：大多数恒星的质量与太阳相似或小于太阳的质量，但最壮观的是几颗接近生命尽头的大质量恒星。

几颗蓝超巨星聚集在不到一立方光年的体积内，还有三颗所谓的Wolf Rayetstar，它们是极其明亮和大质量的恒星，在以被称为超新星的辉煌爆炸结束之前，喷出了大量物质。