砰地关上两颗疑似发生太空碰撞的小行星

哈勃太空望远镜拍摄的一张名为P/2010A2的彗星状物体的照片显示，在该物体的点状核和拖尾的尘埃带附近，有一个奇怪的X型丝状结构。科学家们认为这个物体是小行星碰撞的残留物。

在太空中发现的一条神秘的碎片痕迹表明，最近有两颗小行星相撞。

尽管这种太空岩石碰撞被认为是常见的，但宇宙撞击的直接证据以前从未见过。然而，美国国家航空航天局哈勃太空望远镜的新图像已经用相机捕捉到了疑似碰撞的画面。

1月25日和29日，哈勃望远镜观测到了一个X形碎片图案。今天发布的图片显示了一个彗星状物体，被称为P/2010A2，在原子核附近有丝状结构的X模式。

加州大学洛杉矶分校的研究负责人David Jewitt说：“这与正常彗星光滑的尘埃外壳截然不同。”“这些细丝是由尘埃和砾石组成的，可能是最近从细胞核中抛出的。一些细丝被阳光的辐射压力卷回，形成笔直的尘埃条纹。细丝中嵌入了共同移动的尘埃团，这些尘埃团可能来自微小的看不见的母体。”

这两颗小行星很可能以超过每小时11000英里的平均撞击速度相互撞击，比步枪子弹快五倍。

哈勃望远镜的照片显示，P/2010A2的主核位于其自身的尘埃晕之外。这种模式以前从未在类似彗星的物体中看到过。核的直径估计约为460英尺（140米）。

科学家们认为，这个原子核是碰撞中幸存的残骸，尾部是碰撞留下的瓦砾。

杰维特说：“如果这种解释是正确的，两颗以前未知的小行星最近发生了碰撞，产生了大量碎片，这些碎片在阳光的压力下从碰撞地点被卷回了尾部。”

P/2010 A2在火星和木星之间小行星带的温暖内部区域运行。当观测到该物体时，它距离太阳约1.8亿英里（2.9亿公里），距离地球约9000万英里（1.45亿公里）。

哈勃望远镜的图像是由其新的宽视场相机3拍摄的，该相机安装在2009年5月的航天飞机维修之旅中。相机可以在小行星带的远处发现房屋大小的碎片。