向前迈进：太空飞行之年

2007年11月5日，发现号航天飞机离开国际空间站后不久的景象。在执行STS-120任务时，发现号为轨道实验室留下了一个巴士大小的房间，并为远征队16号机组人员中的一名留下了替代品。

对于美国和世界各地的太空飞行来说，这是一个繁忙的一年，2008年的计划更加雄心勃勃。

在国内，美国国家航空航天局向国际空间站（ISS）发射了三次航天飞机任务，宇航员们在那里为明年建立的新的欧洲和日本实验室奠定了基础，尽管他们发现了前哨站太阳辐射的新故障。

本月，国际空间站现任指挥官佩吉·惠特森（Peggy Whitson）说，我认为我们在哥伦比亚号之后取得了很多成就，去年是我们的试验场。

马来西亚的第一位宇航员和创纪录的太空旅游飞行也于2007年向ISS发射，在太空时代50岁的时候，无数的科学探测器被火箭送入太空。中国和日本今年也取得了长足的进步，发射了他们的第一个月球探测器，两国都准备在明年将载人航天飞机送入轨道。

轨道建设突飞猛进

虽然2月份的一场冰雹风暴将美国国家航空航天局的航天飞机飞行计划推迟了数月，但美国航空航天局反弹回来，完成了三项任务，增加了新的太阳能电池阵列、特拉斯段和国际空间站的和谐号连接室。

宇航员们在为国际空间站配备新部件的同时，移动着巨大的桁架，缝合着撕裂的太阳能翼，克服了计算机的严重故障。工程师们目前正在努力解决空间站右舷太阳能翼关节的问题，预计明年某个时候进行维修。

惠特森说：“很明显，它并没有完美地进行，但这也是过程的一部分。”他补充说，只有应对这些挑战，人类才能学会如何更好地探索太空。

11月，惠特森和她的机组人员进行了一场马拉松式的太空行走和机器人技术，为他们的空间站进行第四次航天飞机飞行做好了准备。哥伦布号将停靠在空间站的和谐号节点，这是自2001年以来抵达国际空间站的第一个新房间。

美国国家航空航天局负责太空运行的副局长格斯滕迈尔（William Gerstenmaier）说，我们刚刚在空间站进行的活动可能是有史以来最复杂的组装所有这些都发挥了我们所需要的作用。”

美国国家航空航天局计划再进行12次航天飞机飞行，以完成国际空间站的建设，再加上哈勃太空望远镜的一次飞行，在其三轨道飞行器舰队于2010年退役之前。Sixshuttle的飞行目前在美国国家航空航天局2008年的日程上。

Gerstenmaier说：“我认为我们很容易就有能力每年飞行四次，这是我们完成舱单所需的。”

亚洲空间赛

从字面上讲，中国在今年1月的一次反卫星试验中摧毁了一个已经失效的通信平台，这引发了世界各国的广泛批评。

弗吉尼亚州阿灵顿CNA公司的资深亚洲分析师、中国航天专家DeanCheng说，中国对抗议活动感到意外坦率地说，他们所做的损害控制工作很糟糕

但这次试验为中国和日本开启了一个繁忙的发射期，分别是嫦娥一号和卡谷亚号月球轨道飞行器即将发射，以探索月球表面。这一年，马来西亚首位宇航员乘坐俄罗斯航天器登上国际空间站，并与两名专业宇航员在一次痛苦的弹道下降中返回。

程在谈到2007年时说，从某种意义上说，这是亚洲进入太空的第一波浪潮。这不是一场冲击力很强、脚踏金属板的比赛

他补充道，与美国和前苏联之间的太空竞赛不同，亚洲太空实力的国际竞争已经超越了国家声望。

程说，不管是好是坏，中国人仍然远远高于其他国家，仅仅是因为他们把自己的宇航员安置在自己的飞行器上。

中国是继俄罗斯和美国之后第三个建造和发射能够将宇航员送入轨道的航天器的国家。

韩国第一位宇航员计划于2008年乘坐俄罗斯火箭发射到空间站。如果一切顺利的话，日本宇航员将访问国际空间站，帮助安装韩国大型Kibo实验室的部分。当完全组装好后，Kibo将成为国际空间站上最大的单个实验室。

与此同时，中国正准备在2008年秋季发射第三次载人航天飞行，届时将有三名宇航员和一次太空行走。

程说，这些国家正在相互竞争，说我们是第一世界、第一流、航空航天和科学先进国家认真对待我们，投资我们，雇佣我们的员工，所有这些因素。我认为在接下来的几年里，你会看到更高的增长率。“

前方的道路

尽管各国航天机构取得了稳步进展，但商业公司却遇到了喜忧参半的结果，毕格罗航空航天公司成功地第二次发射了一个原型空间站，并发生了导致三人死亡、三人受伤的悲惨爆炸。

美国国家航空航天局正寄希望于商业航天的进步，以帮助弥补航天飞机机队退役和其替代品猎户座载人探索飞行器首次飞行之间预期的长达数年的差距。

美国航天局完成了该航天器战神一号火箭的合同授予等里程碑事件，计划于2008年进行首次中止试飞。

“这是我们重要的一年，”惠特森说。“我认为它非常成功。”