波音公司纪念707首次飞行50周年

1957年12月15日，第一架生产的波音707，一架运往泛美的707-120，进行了首次飞行。该公司的第一架喷气式运输机原型367-80在近三年半前的1954年7月15日首次飞行。波音公司最终制造了1010架707，并在过去53年中赢得了17000多架民用和军用喷气运输机的订单。

12月20日，星期四，波音公司庆祝了707喷气式客机首航50周年。

707不应与早期的367-80型混淆，后者是波音公司打算作为美国军事项目竞赛原型的“Dash 80”，最终是KC-135系列军用加油机和运输机的衍生机型。

在707首次飞行的三年半前，Dash 80于1954年7月15日进行了首次飞行。在早期的一次演示飞行中，该公司的飞行员在许多行业目击者面前将Huge Dash 80扔到了一个滚桶里，这是出了名的。这件事被拍了下来。

然而，Dash 80直接推动了707的发展，这两架飞机在配置上非常相似，都有后掠翼、低安装机翼和水平稳定器，以及四个翼下喷气发动机。

1995年12月19日，707首次飞行的那天，是美国西北部一个寒冷多雨的星期五。中午过后，波音公司的飞行测试主管Tex Johnston、副驾驶Jim Gannet和飞行工程师Tom Layne坐在伦顿市机场的跑道上，查看天气报告，等待起飞的机会。

中午12点30分，决定起飞，707-120飞机升空。但当它爬上伦顿市上空时，不可预测的天气立即包围了这架客机，并在空中飞行了7分钟后被迫降落在附近的BoeingField。

然而，当天晚些时候，天空放晴，机组人员可以乘坐707进行71分钟的飞行。这一天是五年辛勤工作和重大决策的结晶。凭借707，波音公司总裁威廉·艾伦和他的管理团队将公司的未来牢牢地寄托在喷气式飞机代表商业航空未来的愿景上。

707不是第一架喷气式客机

波音707并不是第一架投入使用的喷气式客机，甚至不是第一架飞越大西洋的喷气式飞机。德哈维兰彗星是世界上第一架生产的喷气式客机（1949年），第一架投入使用（1952年），也是第一架运行无人机飞行（也是在1952年）。

但彗星在高空的早期致命解体——调查人员发现这是由机舱加压引起的金属疲劳引起的——导致了更大的波音707及其竞争对手道格拉斯DC-8，迅速成为西方长途航空旅行的标准飞机。

由于707是美国两架大型喷气式飞机中的第一架，原型707的首次飞行实际上代表了商业航空史上的一个转折点，即螺旋桨驱动的飞机（无论是活塞驱动的还是涡轮螺旋桨驱动的）在跨大西洋和美国跨洲航线上让位于喷气式飞机时代。

艾伦和他的经理们做出了正确的决定。在878建成后，商业707于1978年开始生产。然而，用于军事用途的707，如E-3A预警机、机载预警和控制机以及美国海军用于与潜艇通信的E-6，在1994年之前一直处于低水平生产，生产的707总数为1010架。

今天服役的大多数民用707都被改装成了货机，还有一些被用作公司运输工具。约有130人仍在从事商业服务。

生产的波音707型号多种多样

第一架商用707被称为707-120系列，与原型Dash 80相比，它有更长、更宽的机舱和其他改进。这些早期的707由基于军用J57的普惠JT3C涡轮喷气发动机提供动力，其航程能力几乎不足以穿越大西洋。

波音公司很快推出了远程707-320洲际飞机，该飞机于1959年5月从西雅图直飞罗马，飞行时间为5382英里，耗时11小时6分钟。许多变体是为特殊用途而开发的，包括机身较短的飞机和720系列（最初称为707-020），后者比基本的707-120更轻、更快，跑道性能更好。

泛美世界航空公司是第一个707的客户，1955年10月签约了20架波音707-120。1962年，泛美航空还交付了最后一架707-120系列飞机，一架改进型707-120B。

其他早期的707变体包括JT4A动力的707-220，其中只有五架是由Braniff制造的，用于飞往南美洲炎热和高海拔机场的长途飞行；以及707-138，这是澳大利亚澳航的一款短机身、长途机型，其中一架现在由约翰·特拉沃尔塔作为私人客机飞行。这两种变体都被707-120B淘汰了，后者于1960年6月首次飞行。

707-320、707-320B和707-320C的机身都比707-120长100英寸，是生产量最大的707。基础型707-320洲际飞机于1958年开始生产，最终改进型707-320C于1978年完成。

另一种相对较晚的707型号是707-420，这是一种专门为英国海外航空公司（与英国欧洲航空公司一起是今天英国航空公司的国有前身）生产的版本，配有劳斯莱斯康威508涡扇发动机。汉莎航空和印度航空也运营这一版本的707。

波音喷气式飞机运输的成功

如果有人认为Dash 80是所有波音喷气式运输机的前身，那么它无疑是该公司有史以来投资的最具远见的创新。不包括道格拉斯传统喷气式运输机（波音公司于1997年收购了麦道公司），该公司在过去53年中赢得了17000多架大型运输机的订单，从707到787。在那段时间里，波音公司已成为迄今为止世界上最大的商用和军用喷气式运输机生产商。

为美国空军和法国空军生产了730多架KC-135，这些KC-135是由Dash 80原型机和707直接开发的。KC-135实际上是最初的波音717，由于其更广泛使用的军事名称，该型号很快被放弃。

在20世纪90年代末，波音公司将717型号追溯到了MD-95 t型双喷气式飞机的设计中，该设计基于其在收购麦道公司时继承的MD-90。