2007年最后一枚德尔塔2号火箭发射新的GPS卫星

2007年12月20日，联合发射联盟eDelta 2号火箭将美国空军的GPS 2R-18卫星送入轨道。

周四下午，一颗现代化的GPS导航卫星从卡纳维拉尔角成功升空，为三角洲火箭计划的一年画上了圆满的句号。

今年的最后一场比赛于美国东部时间下午3:04（格林尼治标准时间2004年）开始，德尔塔2号助推器载着全球定位系统的最新飞行器从17A发射台起飞。

三级发射台将这颗重达4500磅的卫星推进了一个高度椭圆的轨道，最高点约11000英里，最低点约100英里，与赤道倾斜40度。洛克希德·马丁公司制造的卫星在升空68分钟后从用过的火箭中释放出来。

“德尔塔2号和GPSteam在整个发射活动中做得很好，”空军发射任务负责人兼德尔塔集团指挥官JamesPlaneaux上校说。“我很高兴看到那些漫长的工作时间和对任务的奉献得到了GPS 2R-18精确轨道插入的回报。”

卫星上的固体推进剂推进发动机将在几天后发射，使其轨道环绕11000英里，并将GPSconstellation飞行的倾角增加到55度。这艘飞船应该能在几周内投入使用。

洛克希德·马丁公司导航系统副总裁DonDeGryse表示：“这颗高性能卫星的成功部署代表着GPS星座现代化的又一重要里程碑，反映了我们对为客户实现任务成功的承诺。”“我们的团队现在专注于进行快速高效的在轨检查，以快速将卫星的先进导航功能投入运营服务。”

控制器将操纵价值7500万美元的飞行器进入C平面，即星座的1号插槽位置，以取代GPS 2A-24。随后，这颗卫星取代了1993年5月发射的GPS 2A-20卫星，进入了另一个角色，该卫星的设计寿命早已超过了7年。

轨道网络发出连续的导航信号，用户可以在纬度、经度和海拔高度上找到自己的位置并确定时间。

GPS 2R-18航天器是八个系列中的第五个，其增强功能旨在振兴GPS星座。

开普角第45航天联队指挥官SusanHelms准将表示：“今天的发射使重要的GPS星座向现代化又迈进了一步，它为我们的作战人员提供了所依赖的作战效果。”

现代化的卫星发射了更多的信号，并进行了功能改进，旨在为世界各地的用户提供更高的精度、更强的抗干扰能力和更好的性能。

新的民用信号消除了地球电离层造成的导航误差。军事进步将提供增强的抗干扰信号，并使GPS制导武器能够在敌对环境中更精确地瞄准目标。

“我们拥有太空史上最强大的全球定位系统，我们专注于为我们的军事和民用社区提供世界级的天基定位、导航和计时能力。感谢第45和第50航天联队的男男女女、我们的行业合作伙伴以及Delta2和（GPS）2R发射团队，由于他们的奉献精神和辛勤工作，今天的发射之所以能够成功，”空间和导弹系统中心全球定位系统联队指挥官David Madden上校说。

2007年，九枚德尔塔火箭飞向太空，所有这些火箭都顺利交付了美国国家航空航天局、美国军方和商业货物。

Planeaux说：“这次发射结束了为我们国家提供太空能力的快速一年，包括在过去64天里从卡纳维拉尔角进行的三次三角洲发射。对于发射和靶场系统联队、联合发射联盟和我们所有的任务队友来说，这是一个伟大的一年。”

2007年的亮点：

凤凰号着陆器被派往火星，以检查北部平原的冷冻水，那里可能是生命的宜居地带。

美国国家航空航天局的五颗小卫星被送入轨道，以揭示地球极光背后的物理现象。

一对意大利制造的COSMO SkyMed卫星分别发射升空，这些卫星使用雷达对地球进行成像，用于商业和军事用途。

随着空军最后一颗国防支持计划导弹预警卫星的发射，巨大的德尔塔4重型火箭开始投入使用。