国会议员公布推迟航天飞机退役计划

在傍晚的阴影下，亚特兰蒂斯号航天飞机在STS-122任务于2007年12月6日推迟发射后，仍在发射台上待命。

华盛顿——众议员。Dave Weldon（佛罗里达州共和党人）于12月17日公布了一项立法，旨在让美国航天飞机机队在计划于2010年退役后继续飞行。

该计划要求向美国国家航空航天局提供37亿美元，以弥补过去的资金短缺，他说，这些资金短缺危及航天飞机的持续运行，以及计划中的替代品OrionCrew探索飞行器和战神一号火箭的及时开发。

该新闻系统目前预计将于2015年3月首次亮相，距离美国国家航空航天局计划最后一次飞行航天飞机大约四年半。

韦尔登计划在未来几天向国会提交的立法将通过授权“可能必要的金额”在2010年至2015年间每年飞行两次航天飞机来缩小美国载人航天飞行的差距。

韦尔登在12月17日于肯尼迪航天中心游客中心举行的新闻发布会后发表的一份声明中表示：“Mybill填补了美国国家航空航天局的载人航天空白，确保了航天飞机工作人员的平稳着陆和星座号的升空。”

韦尔登的办公室没有安排佛罗里达州中部以外的媒体报道这一消息。根据当地媒体对此次活动的报道，韦尔登估计，在2010年后进行航天飞机飞行每年将花费20亿美元。美国国家航空航天局目前在航天飞机运行上的花费大约是这个数字的两倍。

韦尔登宣布这一消息之际，国会正准备通过一项综合支出法案，其中包括白宫要求美国国家航空航天局在2008年提供的173亿美元，但将增加该机构在科学和航空方面的支出，费用为猎户座和战神。参议院还批准了一项额外的10亿美元，以帮助美国国家航空航天局从2003年哥伦比亚号航天飞机事故中恢复经济。