美国国家航空航天局计划于1月10日进行下一次航天飞机发射

在傍晚的阴影下，亚特兰蒂斯号航天飞机在STS-122任务于2007年12月6日推迟发射后，仍在发射台上待命。

华盛顿——美国国家航空航天局周四表示，在解决燃料箱传感器问题之前，美国国家航空和宇宙航行局将于1月10日发射亚特兰蒂斯号航天飞机，该问题阻碍了本月的两次发射尝试。

新的发射日期比1月2日早些时候的目标推迟了八天，这将使美国国家航空航天局的发动机和宇航员在假期里有一些应得的休息时间，同时该机构将寻找航天飞机油箱传感器故障的根源。

美国国家航空航天局航天飞机项目经理WayneHale在一份书面声明中说，今年的工作人员已经迎接了每一项挑战将亚特兰蒂斯号的下一次发射尝试推迟到1月10日，这将使尽可能多的人在一年中最重要的时候有时间与家人和朋友在一起

美国国家航空航天局分别于12月6日和12月9日两次尝试发射Atlantis的TS-122任务，将一个新的欧洲建造的实验室运送到国际空间站。但航天飞机外部油箱内类似燃油表的传感器故障阻碍了该机构的努力。

这些设备被称为发动机切断传感器，被设计为一个备用系统，用于监测亚特兰蒂斯号15层外罐中超冷液氢和液氧推进剂的液位，并在燃料耗尽前关闭轨道飞行器的三个主发动机。

在本月的两次发射尝试中，亚特兰蒂斯号外部储罐液氢部分的传感器均未通过标准倒计时测试。自从美国国家航空航天局在哥伦比亚号悲剧后于2005年恢复航天飞机飞行以来，类似的故障一直困扰着航天飞机的发射。

美国国家航空航天局的飞行规则要求每个推进剂罐中的四个传感器中至少有三个能够正常工作，以便进行航天飞机发射。NASAhas说，如果航天飞机的发动机在没有推进剂的情况下起火，它们可能会撕裂并造成灾难性的损坏。

当两个液氢传感器在12月6日的发射倒计时中出现故障时，任务管理人员取消了太空发射，并收紧了他们的规则，要求所有四个传感器都能在12月9日的发射中完美工作。一个传感器在第二次尝试时出现故障，导致延迟到1月初。

航天飞机发动机制造商计划在周二为Atlantis的外部油箱加油，以进行更多的测试，希望能控制故障。

在资深航天飞机宇航员斯蒂芬·弗里克的指挥下，亚特兰蒂斯号的七名宇航员负责将欧洲航天局的哥伦布实验室运送到国际空间站，如果本月发射的话，这将是2007年的第四次航天飞机任务。

亚特兰蒂斯号计划于美国东部时间1月10日凌晨2:26:10（格林尼治标准时间0726:10）发射，开始为期11天的国际空间站任务。美国国家航空航天局官员表示，着陆计划在1月20日晚些时候。

由于发射推迟到明年1月，美国国家航空航天局现在计划在2008年发射六次航天飞机。奋进号航天飞机定于2月14日发射，将日本Kibo三件式实验室的第一部分运送到国际空间站。

Hale在谈到美国国家航空航天局的航天飞机团队时说：“今年对他们的要求很多，2008年也会有很多。”