阿特拉斯5号火箭轨道分类美国卫星

2007年12月10日，一枚ULA Atlas 5火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地的41号发射复合体将一颗美国机密卫星送入轨道。

周一下午，阿特拉斯5号火箭从卡纳维拉尔角呼啸而出，令人难以错过，但当助推器将一艘旨在与间谍卫星通信的机密航天器推到地球上空时，阿特拉斯5型火箭的安静上升被一层不同寻常的秘密外衣包裹着。

根据发射客户美国国家侦察办公室的订单，火箭飞行在美国东部时间下午5:05（2205GMT）从41号综合体发射后不久就进入了新闻封锁状态。

NRO是负责国家间谍卫星舰队的政府机构。近年来，它进行了多次发射，但没有一次像周一的飞行那样隐秘。

经过明显的平稳倒计时，火箭的俄罗斯设计的RD-180主发动机呼啸着点火，以近100万磅的推力将19层楼高的阿特拉斯推向天空。

无云的天空为观测者提供了一个闪烁的金色火焰的清晰视野，因为火箭在东北方向上自行飞行，将直接进入东飞船。

青铜级的第一级燃烧了四分钟，然后关闭并分离，让以氢气为燃料的半人马座上层点燃RL10发动机，继续推进轨道。点火后不久，不再需要的整流罩有效载荷被丢弃。

就在那时，火箭跋涉的最新消息沉寂了下来。关于车辆健康状况和进展的实时报告停止了，无法实时确认关键事件，如半人马座完成发动机燃烧和有效载荷部署。通常，这些信息在NRO的发射中自由流动，就像其他NASA、军事和商业火箭飞行一样。但这次不行。

发射大约两小时后，火箭制造商联合发射联盟发布了一份新闻稿，称发射成功结束。

“ULA很自豪能在这次重要的NRO任务中发挥关键作用，确保我们的国家拥有在全球范围内获取情报所需的技术和星载资产，”大西洋计划联合发射联盟副主席Jim Sponnick在发射后新闻稿中说。

“与NRO航天发射办公室、美国空军发射与靶场系统联队和卡纳维拉尔角第45航天联队的密切合作，使今天的任务成为可能。”

几乎在收到新闻稿的同时，已经报废的半人马座上层完成了它的第一个轨道。火箭主体将残余推进剂倾倒在船外，在北美东部上空形成了一片令人惊叹的明亮扇形云，从路易斯安那州到加拿大都有目击报告。对于那些在卡纳维拉尔角地区凝视夜空的人来说，在两小时前目睹了壮观的升空后，这是一种特殊的享受。

根据挪威航空航天局使用阿特拉斯火箭发射的传统，该任务被命名为“天蝎座”。该任务的标志显示在火箭的鼻锥上，上面有一只蝎子，翻译过来就是“小心我们的毒刺”，卫星在绕地球不同类型的轨道上飞行。

Therocket飞入了一个高度倾斜、高度椭圆的轨道，发射了一颗卫星，该卫星将以63度的倾角进入一个从约500英里到25000英里的Molniya式轨道。大多数太空专家都认为，有效载荷是一颗数据中继卫星，将用于将信息从极轨照片侦察航天器传送到地面接收器。

天空观察人士表示，政府已经建立了中继卫星网络，在高度椭圆的轨道上飞行，也在地球赤道周围的地球同步轨道上飞行。

这些中继飞船的早期版本从20世纪70年代中期开始发射，随后在1989年、1990年和1992年的航天飞机任务中发射了第二代卫星，并在1996年发射了泰坦4号火箭。

Atlas火箭于1998年1月和2004年8月向Molniya型轨道以及2000年12月和2001年10月向地球同步轨道部署了卫星数据系统方案的更多最新飞行器。

周一的上升使发射台偏离了最快的轨道，类似于早些时候的阿特拉斯号任务，前往莫尔尼亚轨道。专家表示，这次发射似乎是为了接受几十年前泰坦号发射的老化卫星所占据的轨道。

这是阿特拉斯5号火箭的第12次飞行，也是今年的第四次。

发布照片可以在这里看到。

下一次发射将于2月在加利福尼亚州范登堡空军基地的西海岸发射台进行，运载另一枚NRO有效载荷。下一次从开普角发射计划于3月进行，目的是将商业ICO移动通信卫星送入太空。