火星岩石中发现的生命基石

臭名昭著的火星岩石据称带有火星生物学的迹象。几年后，关于ALH84001陨石的争论仍在继续，以及不同时代岩石中的生物过程是否真的很明显。

没有人确切知道生命最初是如何形成的，但人们的想法是，首先你必须有构建块——含有碳和氢的有机化合物。

一项新的研究发现，这些积木可能在火星历史的早期就形成了。

这项研究没有说明火星上是否有生命，但它确实表明，生命的原材料应该很容易在任何寒冷、多岩石的世界上形成。

这项研究是双管齐下的：

首先，科学家们重新检查了被称为Allan Hills 84001的研究充分且极具争议的陨石。这是一块来自火星的岩石，很久以前被一次撞击从火星上抛下，并偶然降落在地球上。一些科学家说，这包含了火星上生命的直接迹象，但这一结论多年来一直备受争议。

其次，科学家们观察了来自挪威斯瓦尔巴群岛的陆地岩石。斯瓦尔巴群岛的岩石是大约一百万年前在寒冷的北极气候下由火山喷发形成的。这种情况被认为与古代火星相似。

以下是他们的发现：

卡内基研究所地球物理实验室的研究负责人安德鲁·斯蒂尔说：“有机物质存在于火星和地球岩石中碳酸盐矿物的微小球体中。”“我们发现有机物质与氧化铁矿物磁铁矿密切相关，这是了解这些化合物如何形成的关键。”

事情显然是这样发生的：

随着岩石冷却，磁铁矿起到催化剂的作用，从富含二氧化碳和水的流体中形成有机化合物。斯蒂尔和他的同事认为，在火星陨石中，有机物质并非来自火星生命形式，而是直接由岩石内的这些化学反应形成的。

研究人员在今天的一份声明中表示，这是第一项表明火星有能力形成有机化合物的研究。这项研究发表在《陨石与行星科学》上。

“这项研究的结果表明，在寒冷的气候下，火山活动会产生有机化合物，”研究合著者、私营公司地球与行星探索服务公司的Hans E.F.Amundsen说。“这意味着生命的组成部分可以在整个宇宙的寒冷岩石行星上形成。”

这一发现为美国国家航空航天局2009年的火星科学实验室（MSL）任务奠定了基础，MSL上火星样本分析（SAM）仪器的团队成员斯蒂尔说。“我们现在知道火星可以产生有机化合物。任务的部分目标是识别有机化合物及其来源，并检测与生命相关的分子。我们知道它们就在那里。我们只需要找到它们。”