燃料传感器故障后，美国国家航空航天局将航天飞机发射推迟到1月

在傍晚的阴影下，亚特兰蒂斯号航天飞机在STS-122任务于2007年12月6日推迟发射后，仍在发射台上待命。

佛罗里达州卡纳维拉尔——美国国家航空航天局将亚特兰蒂斯号航天飞机的发射推迟到1月初，因为油箱传感器故障导致计划中的太空发射在不到一周的时间内第二次失败。

在一次飞行前测试中，亚特兰蒂斯号15层外舱底部的四个类似燃料表的传感器中的一个发生故障，使航天飞机无法于下午在美国国家航空航天局肯尼迪航天中心航天港发射。

美国国家航空航天局（NASA）评论员乔治·迪勒（George Diller）在美国东部时间上午7:24（格林尼治标准时间1224）取消发射尝试后说，“现在，我们已经取消了今天的确认。”

发射结束后，任务管理人员开会权衡亚特兰蒂斯号空间站建造飞行的选择，并提前决定在1月2日之前将任务推迟。

美国国家航空航天局发言人AllardBeutel在肯尼迪航天中心对记者说，这将是我们的下一次合作我们将在接下来的几周内，努力解决这个问题

重复出现的问题

美国国家航空航天局正在向美国东部时间下午3:20（格林尼治标准时间2020）发射倒计时，开始今年第四次飞往国际空间站的建设性飞行。由于四个发动机断开的传感器中有两个没有通过标准的倒计时测试，发射从周四开始被推迟。油箱排空后，第三个传感器也给出错误读数。

传感器充当燃油表，设计用于在航天飞机外部油箱耗尽之前关闭航天飞机的三个主发动机。自2005年以来，该系统的间歇性故障一直困扰着美国国家航空航天局，当时该机构在哥伦比亚号悲剧后恢复了航天飞机飞行。

尽管美国国家航空航天局以前的飞行规则要求四个传感器中的三个在发射前正常工作，但任务管理人员实施了一项更严格的规则，要求这四个传感器在今天的发射尝试中都能正常工作。他们还将Atlantis的五分钟发射窗口缩短至一分钟，以节省燃料，并确保航天飞机的燃料箱有足够的推进剂在发射过程中传感器出现故障时能够到达轨道。

在为亚特兰蒂斯号的外部储罐加注发射所需的50多万加仑（190万升）超冷液氢和液氧推进剂的早期阶段，所有四个传感器都按设计进行了操作。初步检查发现它们工作正常，并引发了“短暂的兴奋感”，当传感器在随后的测试中失败时，这种兴奋感很快就消失了。

“当然，在发射室里，我们非常兴奋，感觉我们有一个很好的系统，今天就准备起飞了，”美国国家航空航天局STS-122发射主任Doug Lyons在擦洗后说道。

他补充道，几分钟后，当其中一个传感器未能通过同样的测试时，这种兴奋感消失了。

故障诊断与排除

NASAshuttle项目经理Wayne Hale周六表示，如果燃料传感器故障阻止了今天的发射尝试，任何故障排除工作都可能阻止亚特兰蒂斯号在年底前发射。

Hale说，这可能会大大降低我们在12月发射的机会。

莱昂斯说，航天飞机的工程师有一系列的选择，以应对亚特兰蒂斯号的燃料传感器问题。他说，他们将在航天飞机的发射台上进行故障排除工作，甚至可能更换那里的传感器，然后再将轨道飞行器滚回其保护性的飞行器装配楼（VAB）。

莱昂斯周六说，我们可以在停机坪上进行大量的故障排除，这将是我们的第一步行动我认为，在我们考虑重返VAB之前，我们会用尽所有这些努力。”

在资深航天飞机飞行员斯蒂芬·弗里克的指挥下，亚特兰蒂斯号计划为期11天的任务将把欧洲航天局的哥伦布实验室运送到国际空间站，并换掉前哨基地三名宇航员中的一名。在安装哥伦布号和升级国际空间站的任务中，计划至少进行三次太空行走。

与弗里克一起登上亚特兰蒂斯号太空舱的是STS-122飞行员艾伦·波因德克斯特、任务专家雷克斯·沃尔海姆、利兰·梅尔文、斯坦利·洛夫以及欧洲航天局宇航员汉斯·施莱格尔和利奥波德·艾哈茨。

美国国家航空航天局周四关闭了一个小窗口，可能会延长一天，以便在太阳角度变得不利之前发射亚特兰蒂斯号。随着发射机会的减少和传感器故障的出现，任务管理人员决定将飞行推迟到2008年初，并找出故障。

Hale周六说，我们的目标是在太空中安全成功地飞行。