美国国家航空航天局周日宣布亚特兰蒂斯号航天飞机发射计划

在傍晚的阴影下，亚特兰蒂斯号航天飞机在STS-122任务于2007年12月6日推迟发射后，仍在发射台上待命。

佛罗里达州卡纳维拉尔——美国国家航空航天局的工程师们今天开会，决定是否继续按计划于周日发射亚特兰蒂斯号航天飞机，尽管油箱传感器系统存在问题。

高级任务管理人员正在开会，决定是在周日下午进行亚特兰蒂斯号发射，并制定一些严格的飞行规则，还是花更多时间研究轨道飞行器15层外舱底部的燃油表传感器间歇性故障。

美国国家航空航天局航天飞机项目经理韦恩·黑尔（Wayne Hale）周五晚些时候说，这个提议已经摆在桌面上了我们非常清楚，你不喜欢在发射场承担风险

亚特兰蒂斯号的STS-122机组人员由资深航天飞机飞行员斯蒂芬·弗里克指挥，负责将欧洲航天局的哥伦布实验室运送到国际空间站。如果获得批准，周日的发射尝试将于美国东部时间（2021 GMT）下午3点21分左右发射，目前的预报预测有80%的机会出现好天气。

航天飞机油箱液氢部分的四个发动机切断传感器中有两个未通过标准检查，任务管理人员取消了周四的发射尝试。第三个传感器也在燃油箱排空后起作用。美国国家航空航天局的飞行规则要求四个传感器中的三个正常工作才能发射。

Hale说：“我们很早就得出结论，我们所在的地区有一个可疑的系统。”他补充说，这些传感器是基于20世纪60年代的阿波罗技术。

该传感器作为一个备用系统，在亚特兰蒂斯号的推进剂供应耗尽之前关闭其三个主发动机。航天飞机在发射过程中消耗了超过50万加仑（190万升）的超冷液氢和液氧推进剂。

美国国家航空航天局自2005年哥伦比亚号悲剧后恢复航天飞机飞行以来，一直在与燃料传感器故障作斗争。在修改了传感器并增加了额外的监测设备以确保它们正常工作后，美国国家航空航天局仍然无法解释它们的间歇性行为。

黑尔说，我们希望有确定性我们想知道根本原因

对于周日的发射尝试，美国国家航空航天局正在考虑收紧传感器规则，要求所有四个单元在尝试发射前都能正常工作。作为一项额外措施，他们还可以将每天五分钟的发射窗口缩短到一分钟，以节省燃料，以防可疑传感器在飞行中出现故障。

黑尔说：“我们不想出现发射热。”尽管哥伦布号已经装载在有效载荷舱中，每个人都渴望我们发射那个家伙，但我们希望确保当我们发射时，它是安全的，或者在这个通常有风险的行业中尽可能安全。”