美国国家航空航天局周六航天飞机发射称重传感器故障

美国国家航空航天局航天飞机使用的外部油箱内的发动机切断（ECO）传感器示意图。

佛罗里达州卡纳维拉尔——美国国家航空航天局的工程师们今天正在努力解决亚特兰蒂斯号航天飞机的油箱传感器问题，以便为周六向国际空间站发射的轨道飞行器和欧洲实验室扫清障碍。

亚特兰蒂斯号15层外舱内的一次标准飞行前测试中，两个燃料表传感器出现故障，阻碍了原定于周四下午在美国国家航空航天局海滨肯尼迪航天中心发射轨道飞行器及其七名宇航员的计划。

航天飞机指挥官Stephen Frick和他的STS-122机组人员希望在周六再次尝试，任务管理人员周四晚些时候表示，目前发射时间为美国东部时间下午3:43（格林尼治标准时间2043），有60%的机会出现有利的发射天气。在为期11天的任务中，宇航员们将把欧洲航天局的哥伦布实验室运送到ISS。

美国国家航空航天局航天飞机发射主任Doug Lyons在周四的重大延误后说，我们仍然希望，也有理由相信，我们将在12月起飞这就是我们的目标

美国国家航空航天局将在12月13日之前将亚特兰蒂斯号发射到国际空间站，航天飞机的七名宇航员将在计划的11天任务中运送欧洲航天局的哥伦布实验室。如果Atlantis不能在窗口关闭前发射，任务管理人员表示，他们最早要等到1月2日才能再次尝试避免空间站太阳能电池阵列上出现不利的太阳角。

今天，预计工程师们将决定亚特兰蒂斯号能否在周六发射，四台关键液氢发动机中只有两台传感器正常工作。这些传感器是备用系统的一部分，用于在液氢推进剂供应耗尽之前关闭航天飞机的三个主发动机。

美国国家航空航天局为航天飞机的外部油箱提供了超过50万加仑（190万升）的超冷液氢和液氧推进剂，在8.5分钟的发射过程中为轨道飞行器的三个主发动机提供燃料。目前的飞行规则至少需要三个工作传感器来支持起飞。虽然发动机关闭的传感器在过去一直困扰着航天飞机的飞行准备工作——在2006年9月发射期间，最严重的是导致了一天的延迟——但这些故障只包括一个故障传感器，而不是两个。

工程师们认为，开路，而不是传感器本身，可能是大西洋航空公司目前燃油表问题的根源，并将密切关注只有两个工作单元发射的风险。

亚特兰蒂斯号任务管理团队负责人勒罗伊·凯恩（LeRoy Cain）周四晚些时候说，“我们的意图是有理由说，在操作上，我们可以解决这一问题，并将机组人员的安全风险降至零或尽可能接近零。”

航天官员将于今天下午开会研究亚特兰蒂斯号的发射方案，并将在美国东部时间今晚5点（格林尼治标准时间2200点）之前举行新闻发布会，讨论他们的发现。

任务管理人员目前不打算在亚特兰蒂斯号内部进行硬件维修以解决故障。莱昂斯说，如果工程师们认为有必要，完全更换这些传感器将使亚特兰蒂斯号的STS-122任务推迟到1月中旬。如果需要，工程师们可以在轨道飞行器的Pad39A发射场执行这些传感器。

弗里克和他的机组人员计划在太空飞行期间进行至少三次太空行走，将哥伦布安装在ISS。STS-122的一名机组成员，法国欧空局宇航员LeopoldEyharts，将在航天飞机飞行期间接替美国宇航员Dan Tani担任空间站飞行工程师。亚特兰蒂斯号的STS-122任务将于本月发射，标志着美国国家航空航天局今年的第四次航天飞机飞行。

ESA官员表示，虽然他们对周四的发射计划感到失望，但推迟发射的原因是最大限度地提高了机组人员在发射期间的安全，这比13吨重的哥伦布号准时起飞更重要。

“这完全正常，”欧空局空间站项目经理Alan Thirkttle谈到灌木丛时说我们希望准时发射，但我们希望发射得快