私人太空飞行公司瞄准美国国家航空航天局货运航班

这幅艺术家的插图描绘了自动PlanetSpace模块化货运船的补给船，它使用前哨站的机械臂连接到国际空间站。插图：ATK助推器将货船送入太空。

一家私人航天公司正在开发一种新的无人飞船，希望能为美国国家航空航天局的国际空间站任务运送卡戈。

总部位于芝加哥的PlanetSpace，股份有限公司公司正与资深航空航天公司合作建造模块化货运船，这是一艘自动补给船，正在竞争美国国家航空航天局商业轨道运输服务（COTS）计划的资金。

PlanetSpace主席Chirinjeev Kathuria告诉太空网：“我们很放心，也很有信心，美国国家航空航天局将有一种低成本、非常可靠的货物和机组人员运输到空间站。”

PlanetSpace与洛克希德·马丁航天系统公司合作开发了轨道模块货运运载器，并由经验丰富的火箭制造商Alliant Techsystems（ATK）在船上制造运载器的助推器。该公司也在开发一种单独的太空旅游和亚轨道运输工具，该公司正在与美国国家航空航天局签订一项没有资金的《太空法》协议，该协议规定了其COTS投标的要求。

美国国家航空航天局的COTSprogram旨在促进商业货运和载人发射服务的发展，该机构正准备在2010年9月前退役其三架老化的航天飞机。

虽然航天局正在开发自己的航天飞机继任者，即洛克希德·马丁公司将建造的基于太空舱的猎户座载人探索飞行器，但它也在考虑在轨道飞行器退役和2014年首次运行猎户座飞行之间的间隙购买商业发射服务。

PlanetSpace和其他私营公司正在争夺约1.75亿美元的COTS种子资金，以在2010年前开发和演示他们自己的货运飞船。

洛克希德公司载人航天高级项目主任阿尔·辛普森说：“从我们的经验库来看，这是非常可以实现的。”

Simpson说，模块货运船目前被设计为通过一个用于连接空间站模块和访问美国国家航空航天局货运舱的公共停泊港停靠在国际空间站。

可用的COTS资金最初是美国国家航空航天局授予加州太空探索技术公司（SpaceX）和俄克拉荷马州Rocketplane Kistler的5亿美元奖金的一部分。今年早些时候，当Rocketplane Kistler未能达到关键里程碑时，美国国家航空航天局选择在2008年2月做出决定，重新竞争该公司的分配。

除了PlanetSpace之外，总部位于休斯顿的SPACEHAB公司本周还宣布，打算使用其ARCTUS航天器角逐COTS奖，该航天器目前设想在联合发射联盟批准的可消耗的阿特拉斯5号和德尔塔4号火箭上发射。

如果PlanetSpace获得了COTS资金，该公司计划在佛罗里达州卡纳维拉尔角的一个既定平台上推出其首个模块货运承运人演示飞行。，到2010年底，尽管该公司将保留之前从新斯科舍省布雷顿角发射国产航天器的计划。

Kathuria说，模块化货运飞船是与PlanetSpace计划中的银镖飞船分开开发的，银镖飞船是一种基于美国空军飞行动力学实验室-7（FDL-7）的可重复使用的太空飞机，旨在让货物或多达八名宇航员通过亚轨道空间，在地球上进行游乐设施或点对点运输。

Kathuria说：“我们正在大力发展FDL-7，用于我们所说的货运快递或太空旅游。”“这是我们业务的商业部分。”