被视为发光气体来源的巨星

猎户座星云中的百万度等离子体云。蓝色的发射显示了XMM牛顿卫星探测到的猎户座星云延伸区域的热等离子体云的X射线发射。斯皮策太空望远镜在红外波段记录了背景图像，显示了冷尘埃的发射。

银河系中的恒星可能经常喷出数百万度的气体波，使周围的星云发出x射线。

研究人员说，这些新发现可以揭示行星系统是如何形成的，包括我们自己的太阳系。

天体物理学家关注的是猎户座星云，这是一团在明亮的天空中肉眼可见的稠密湍流气体云，就在猎户座带的正下方。四颗极其明亮的大质量恒星，被称为天顶星，照亮了这个星云。

星云的一段大约10光年宽，发出x射线。这种辉光显然是由弥漫在云层中的170万至210万摄氏度高温气体产生的。

通常，如此巨大的过热气体来自被称为超新星的爆炸恒星，或者来自大质量恒星的大集合。现在，一个使用XMM-Newton太空天文台的国际研究小组发现，这种气体似乎只来自于海王星中一颗明亮、年轻、大质量的恒星。

猎户座星云是一个“恒星托儿所”，成千上万的新恒星在这里诞生。整个银河系中有许多恒星托儿所，就像猎户座星云一样，只有少数大质量恒星。苏黎世瑞士联邦技术研究所的天体物理学家曼努埃尔·古德尔研究员告诉太空网，研究人员预计这些x射线会出现在许多甚至所有的托儿所，这意味着它们“可能会在整个星系中广泛传播”。

古德尔补充道：“现在人们普遍认为，太阳是在类似猎户座的环境中诞生的。”“因此，我们收集的关于猎户座的每一条新信息都对太阳系的早期历史有影响，因此也对我们对自己起源的理解有影响。”

古德尔说，研究人员现在希望了解这些x射线如何改变行星系统形成的环境，甚至可能影响世界的化学性质。

古德尔和他的同事于11月29日在《科学》杂志上在线报道了他们的发现。