识别夜空照片中星星的新方法

猎户座的景色。

巴尔的摩-一个新的搜索引擎将把你的夜空图像迅速转化为强大的研究数据，只需点击一个按钮就可以识别其中闪烁的物体。

Astrometry.net数据库将在任何业余照片中查找和命名天体，精确定位拍摄的夜空区域，并使用该图像扩展一个详细的宇宙数据库，供科学家使用

纽约大学天文学家、该项目的负责人David Hogg在最近于约翰斯·霍普金斯大学太空望远镜科学研究所举行的2020年天体物理学会议上展示了该开发工具。

霍格在接受太空网采访时表示：“任何人都可以拍下天空的照片，插上电源，了解图像中的恒星、星系或其他物体。”“人们这样做很有趣，但更重要的是，它将提供我们所需的数据，使图像可搜索，对科学家有用。”

“维基”天空

该项目的驱动力是天体测量学：天文学的一个分支，依靠恒星位置来解释它们是如何到达那里的。尽管恒星看起来可能是静止的，但从我们地球的有利位置来看，它们以缓慢的“正常运动”移动。

霍格说：“要理解星团的物理性质，你需要知道其中恒星的正确运动。”他以癌症研究中的蜂窝星团为例。“当你把时钟倒计时时，你会看到一些巨大的形成事件中出现了恒星。”

霍格解释说，天文学家确定天体运动以及密切关注最新超新星的最佳方法是随着时间的推移拍摄许多图像。问题是，监视天空乏味而昂贵。

与此同时，世界各地每天每时每刻都有一群业余爱好者在天空中搜寻。但大多数人不会用科学家需要的“元数据”来标记他们的图像，比如照片拍摄的确切时间和摄影师当时在地球上的位置。

霍格想改变这一点。

“拥有一流设备的业余爱好者真的可以彻底改变我们对这类科学的看法，”他说，并指出搜索引擎能够自动将随机天体图像与关键元数据进行标记。

它的工作原理

Hogg说，Astrometry.net过程始于一张图像和软件，该图像和软件可以对其进行“最愚蠢的恒星识别”：环绕恒星和其他光点。

然后，计算机代码一次连接四颗恒星之间的点，并将其模式与大型天体数据库中的模式进行比较。当一个很好的匹配出现时，基于Web的工具不仅可以可视化拍摄的夜空部分，还可以列出星座、感兴趣的物体以及精确的天体经度和纬度。

霍格解释道：“如果一位同事拍了一张照片，说‘哇，我有一张超酷的照片，我该怎么办’，我们可以拍下这张照片，并将其转化为科学级数据。”

霍格说，在最新的天文目录中，开发人员也在通过反转恒星的正常运动来找出照片是何时拍摄的。

霍格说：“我们在不同的时间构建目录，因为原则上还有一个最适合今年的目录。”

他解释说，更重要的是，该数据库不会是一个“贪婪”的存储库，只收集图像，而不向辛勤工作的业余天文学家提供任何回报——其中一些人以出售照片为生，并担心版权问题。

霍格说：“我们想回馈服务，以换取他们的帮助。”这些服务可能包括在使用业余爱好者图像的科学研究中进行识别，或者当其他用户使用Astrometry.net的搜索引擎偶然发现图像时，可能会链接回投稿人的网站。

成长的烦恼

霍格说，当计算机科学家为该数据库的公开亮相做准备时，该数据库暂定于2008年春季，目前整个操作都是在一个简单的Web服务器上运行的。

他说：“如果我们有成千上万的业余天文学家通过服务器推送大图像文件，我不确定我们能不能处理好。”

霍格说，为了处理繁忙的流量，他一直在与可能提供这项服务的互联网公司进行沟通。最终，他为天文爱好者设想了简单的桌面应用程序。

他说：“我们喜欢一个孩子在后院仰望天空，问‘这是什么’，让父母能够回答他们的问题。”“他们所需要的只是对他们所看到的那部分天空拍一张像样的照片。”

虽然Hogge建议大多数用户使用数据库查询天文图像，但他说，也有一些用户会把非天文图像提交给他们，也许是为了看看他们祖母的头是否会创建一个新的星座。

他说：“试图在天空中找到你的奶奶是行不通的。我们的阿尔法测试人员提交了一些疯狂的照片，但我们很少能找到匹配的。”“如果它不在天上，软件就找不到它。”