狮子座流星雨本周末达到高峰

本周末，我们将迎来著名的狮子座流星雨的回归。近年来，这场流星雨给世界各地的天文爱好者带来了极大的期待和兴奋。

虽然狮子座流星雨在过去几年里一直很壮观，但今年预计会有一场适度的展示。

仅仅从观测环境的角度来看，今年将是寻找这些流星的有利年份，因为月球将处于第一个四分之一相位，并且早在狮子座（流星的名字来源于此）在高空攀升之前就已经落在了西方。

它们是什么

狮子座流星雨是由坦普尔-塔特尔彗星抛入太空的碎片，该彗星每隔33.25年在太阳系内部摆动一次。

每次造访，彗星都会留下一道尘埃的尾迹。11月中旬，地球轨道上散落着许多彗星的尘土飞扬的痕迹，地球每年都会滑过这个碎片区。偶尔，我们会直接穿过一条异常集中的尘埃轨迹或细丝，这会引发一场流星风暴，导致每小时数千颗流星。这就是1999年、2001年和2002年发生的事情，因为坦普尔-塔特尔在1998年穿过了内太阳系。

但现在，这颗彗星及其密集的尘埃轨迹都已经远离地球轨道，回到太阳系的外部区域。因此，今年几乎没有机会加强活动。

峰值活动在加拿大皇家天文学会2007年的《观测者手册》中，流星专家Margaret Campbell-Brown和Peter Browning指出，今年的峰值活动应该发生在11月17-18日晚上。他们引用了11月18日格林尼治标准时间4:00，对应于11月17日晚美国东部时间11点和太平洋标准时间8点。

这是地球最接近这颗早已离开的彗星轨道的时刻，也是我们的星球最有可能遇到一些残留彗星物质的时刻。这一次对欧洲和非洲的人来说是非常有利的。但与北美观察家形成对比的是，利奥仍将在地平线以下；他们将不得不等到晚上才能看到狮子座流星雨。

但是，尽管狮子座流星雨的发生率是不可预测的，但今年不太可能出现每小时超过15颗的流星。

其他流星研究人员一致认为，狮子座流星雨的活动充其量只能算是最模拟的。

在2007年的《天文日历》中，英国流星天文学家阿拉斯泰尔·麦克比思（Alastair McBeath）也将11月17日至18日的夜晚列为狮子座流星雨观测的最佳夜晚：“今年可能会回归到更典型的流星数，可能是15'以上。”

McBeath给出了今年Leonidpeak的格林尼治标准时间11月18日3:00，并表示观测条件“对于这一可能的最大值来说应该是令人印象深刻的，尤其是来自欧洲、北非和近东的观测条件。”

亚洲上空可能短暂爆发

然而，其他流星研究人员，如美国国家航空航天局的Peter Jenniskens、法国的Jeremie Vaubeillon、芬兰的Esko Lyytinen、爱尔兰的David Asher和俄罗斯的Mikhail Maslov，已经研究了狮子座流星雨今年的前景，并建议也在11月18日观察一些流星活动，但要晚得多。

例如：在格林尼治标准时间22:36至23:03之间的某个时候，地球可能会与1932年坦普尔-塔特尔彗星脱落的物质相互作用。但即使在这种情况下，阵雨的强度也远远达不到我们从20世纪过渡到21世纪时令人难忘的狮子座流星雨。

“不幸的是，不可能每年都有‘一生一次’的机会，”Asher指出。

1932年的这种尘土飞扬的物质可能会每小时产生30到60个狮子座流星雨。但这些流星数量最多的时间段只有亚洲中部和东部的观测者最喜欢（11月19日凌晨）。不幸的是，对于日本和澳大利亚来说，太阳已经升起了！

如何观看流星看起来像是从狮子座所谓的“镰刀”中射出的，但潜在的观众不应该把注意力集中在狮子座周围的天空区域，而是应该把目光转移到天空的不同部分。

由于利奥要到午夜后才能完全进入视野，这将是集中精力寻找狮子座流星的最佳时机。

无论如何，午夜后的一个小时通常是观看“流星”的最佳时间，因为在午夜之前，我们在地球绕太阳轨道的背面骑行，而在午夜之后，我们在前方或前方。午夜过后，唯一逃脱碰撞的流星体是那些在地球前方以每秒18.5英里（29.8公里）以上的速度向同一方向移动的流星体。所有其他的我们要么追上，要么迎头赶上。但在午夜之前，当我们在背面时，我们遇到的唯一流星体是那些速度高到足以超过地球的流星体。

因此，平均而言，早晨的流星看起来比我们晚上看到的更亮、更快。

由于狮子座流星雨的轨道和太阳的运动方向与地球相反，它们几乎正面撞击我们的大气层，产生了最快的流星速度：每秒45英里（72公里）。这样的速度往往会产生明亮的流星，留下持久的条纹或轨迹。