美国最大无人火箭发射监视卫星

2007年11月10日，联合发射联盟的德尔塔4重型火箭搭载DSP-23导弹预警卫星火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空。

这是美国最大的载人航天助推器。它的复杂性让工程师们把它比作一次发射三枚火箭。它炽热的发射在你的喉咙里创造了一颗耀眼的心。

现在，庞大的德尔塔4重型直升机已经投入运营，周六晚上成功升空，搭载了一颗关键的监视卫星。

这枚火箭的高度超过230英尺，三个氢燃料主发动机产生了近200万磅的推力，它的建造目的是发射大型有效载荷。宽敞的鼻锥为超大的航天器提供了宽敞的空间。

德尔塔4-Heavy的特性使其非常适合将国防支持计划（DSP）导弹预警卫星发射到距离地球22300英里的地球同步轨道。

但在三年前的唯一一次飞行中，重型火箭在燃料管路中遇到了一个意想不到的问题，导致发动机提前几秒钟熄火，使火箭远未达到预定轨道。2004年12月的那次发射只是一次测试，这是一次由空军资助的演示飞行，旨在在昂贵且至关重要的国家安全有效载荷被委托给大型助推器之前，发现系统中的未知缺陷。

太空与导弹系统中心德尔塔小组指挥官Jim Planeaux上校说：“发现一个问题总比发现一个潜在的尚未发现的问题要好。这也是我们认为重型演示如此成功的部分原因。这是一个非常微妙的问题，但我们发现了它，并解决了它。”

测试火箭配备了大量的数据收集传感器，以了解上升的各个方面，从而在首次投入使用之前带来了一些其他变化。

“我们对车辆各个车厢的加速度、振动和声学进行了大量研究。在少数情况下，（我们）确定它们高于我们的预期，我们要么稍微修改了硬件，要么将一些部件移到了一个更温和的环境中。我们在去年年底完成了所有这些（修改），我们对现有的车辆感到非常满意。”

火箭制造商联合发射联盟和空军都相信重型火箭已经准备好执行真正的任务，于美国东部时间周六晚上8:50（格林尼治标准时间0150）从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射了火箭。

隐藏在长金属鼻锥内的“防御支持计划23”飞船，是一系列旨在发现敌方导弹发射和核爆炸的“空中之眼”卫星中的最后一颗。

DSP卫星自1970年11月以来一直在飞行，搭载各种型号的新退役的泰坦火箭和航天飞机进入轨道。最后一个——DSP23——已经等了两年多，等待新的重型飞船将其送入太空。

德尔塔4号重型火箭的制造方法是采用三个通用助推器核心——形成德尔塔4型中型火箭第一级的液氢燃料发动机——将它们捆绑在一起，形成一个三宽的火箭，然后增加强大的上级。

Each15层助推器核心采用普惠Rocketdyne RS-68主发动机，在燃烧超冷液氢和液氧推进剂的同时产生65万磅的推力。低温末级采用普惠火箭发动机RL10B-2动力装置。

当倒计时进入最后几秒时，液氢冲进三台RS-68发动机，然后发电厂呼啸着点火。一团巨大的火云迅速向上蔓延，创造了一个视觉上令人敬畏但又恐怖的画面。当时钟零点时，将运载火箭固定在发射台37B上的十几个爆炸螺栓引爆，三个发射台摇臂向后拉，重型运载火箭开始爬升。

试飞数据显示，点火火球在鼻锥周围产生了高温，这导致DSP卫星发射的另一个变化。

Planeauxsaid表示：“自（测试）以来，我们已经对此进行了大量研究。即使在有效载荷通风口周围，它也会变得非常热。因此，为了缓解这种情况，我们对这种特殊的有效载荷整流罩进行了一些修改，以在车辆滑行时基本上将羽流挡在外面，并仍然允许有效载荷舱正常通风。”

“当你患上对污染非常敏感的感冒时，我们必须采取一些相当精细的措施，以确保我们在那里得到很好的保护。”

这三台完全相同的主发动机是世界上最大的氢燃料火箭发动机，每台发动机都能产生1700万马力，它们将飞行器推进了一个晴朗的夜空，三股不同的炽热羽状物拖着200多英尺长。