美国国家航空航天局为12月航天飞机发射做准备

2007年11月3日，在佛罗里达州卡纳维拉尔角的美国国家航空航天局肯尼迪航天中心，亚特兰蒂斯号航天飞机从轨道飞行器处理设施1号舱推出后，穿过飞行器装配楼的门进入转移通道。

当美国国家航空航天局发现号航天飞机上的七名宇航员返回地球时，该机构已经在展望计划于12月发射的下一次飞往国际空间站的飞行。

“发现者”号护卫舰亚特兰蒂斯号在离开保护机库两天后，在佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心的NASA洞穴状飞行器装配大楼内准备飞行。航天飞机计划最早在12月6日发射，等待发现号当前任务的完成。

美国国家航空航天局KSCspokesperson Allard Beutel告诉亚特兰蒂斯太空网，“它成功地与燃料箱和固体火箭助推器配对。”

在美国国家航空航天局资深宇航员、美国海军指挥官Stephen Frick的带领下，亚特兰蒂斯号的七名载人飞船将运送欧洲航天局的哥伦布实验室和一名新的国际空间站宇航员加入空间站的远征16号任务。航天飞机于周六早些时候从加工机库中推出，目前正在进行一系列集成测试，以确保其与15层楼高的外部油箱正确连接。

美国国家航空航天局航天飞机项目经理Wayne Hale今天告诉记者，经过对机翼前缘的保护性增强碳碳（RCC）面板的仔细检查，亚特兰蒂斯号的隔热板已被清除，可用于太空飞行。“发现号”上类似的耐热面板在试验期间经历了最热的温度，显示出外部涂层有瑕疵的迹象，尽管轨道飞行器最终被发现可以安全飞行。

Hale说：“我们现在对亚特兰蒂斯号上的RCC面板没有任何顾虑。”

如果一切顺利，哥伦布实验室将于周三抵达美国国家航空航天局39A发射台，亚特兰蒂斯号将于11月10日早些时候抵达。

在经验丰富的航天飞机飞行员Pamela Melroy的指挥下，STS-120机组人员成功地将Harmony连接节点运送到国际空间站，将一个巨大的太阳能特拉斯移到空间站的最左舷边缘，然后展开一对翼状太阳能阵列。在国际空间站外四次太空行走中的最后一次，宇航员们还缝合了一块撕裂的太阳能电池板。

Harmony将作为欧洲哥伦布舱和日本建造的Kibo三段实验室的对接港。

前方Busymonth

但首先，美国国家航空航天局必须让发现号航天飞机着陆，并为国际空间站12月抵达大西洋做好准备。“发现号”于周一早些时候从国际空间站脱离，定于美国东部时间周三下午1点（格林尼治标准时间1800）后着陆。

航天飞机的返回为国际空间站16号远征队指挥官佩吉·惠特森和飞行工程师尤里·马伦琴科周五的太空行走奠定了基础。

Whitson、Malenchenko和飞行工程师Daniel Tani计划进行三次太空行走，将一个航天飞机对接端口移动到新安装的Harmony节点的末端，然后在月底前将Harmony及其新的停泊端口移动到空间站USADestiny实验室的前部。如果亚特兰蒂斯号要在一周的窗口期内发射，那么每一项任务都必须顺利进行。

Beutel在谈到亚特兰蒂斯号的发射时说，从处理的角度来看，我们正朝着这个方向前进这完全取决于他们在太空中能做什么