土星环上发现更多奇怪的洞

在土星环上发现了形状更奇怪的间隙，这进一步证明了该行星的一颗卫星在一次古老的碰撞中被摔成了碎片。

科学家们表示，这些间隙形状像飞机螺旋桨，可能是当足球场大小的“小卫星”在绕土星运行时穿过土星环粒子时形成的。螺旋桨空隙是从计算机模型中预测出来的，但直到2004年，美国国家航空航天局的卡西尼号宇宙飞船才发现其中四个。

科学家最近通过检查2005年拍摄的卡西尼号图像，发现了另外八个螺旋桨的证据。

科罗拉多大学博尔德分校的研究小组成员Miodrag Sremcevic说，这一发现详细发表在10月25日出版的《自然》杂志上，进一步支持了大约1亿年前彗星或小行星与土星的一颗小卫星相撞，产生了“成千上万”巨石大小的小卫星的理论。

这些小卫星由于体积小，很难辨认。Sremcevic说：“你需要如此大的变焦，即使有航天器在那里，我们也看不到这些单独的小卫星，因为它们太小了。”“但我们可以看到这些螺旋桨或‘翅膀’，它们位于小卫星的侧面。”

每个螺旋桨长约10英里（16公里），小卫星的大小被认为从半拖车到体育场都有。

这些新的小卫星都漂浮在距离土星约81000英里（130000公里）的较窄波段，宽度仅为2000英里（3218公里），约为土星总环系统直径的1/80。

斯雷姆切维奇告诉太空网：“我们都预料到他们会在拳击场上无处不在。”“我们的研究表明，它们像皮带一样集中在环中的某些区域。”