绘制的近地空间气泡

地球磁层中的对流细胞或充满等离子体的气泡的模式，位于地球极地上空。不同的颜色代表等离子体的不同对流运动。右边是北极对流单元模式的统计图；左边是南极的。

地球磁场中捕获的巨大等离子体气泡首次被完全绘制出来。

科学家们认为，被称为对流细胞的电离气体气泡受到太阳风的强烈影响。未来对这些电池的观测可以用于监测剧烈的太阳爆发，如太阳耀斑和日冕物质抛射，这可能会伤害太空中的卫星或宇航员。

欧洲航天局（ESA）集群卫星实验项目科学家Philippe Escoubet说：“这些结果是一项伟大的成就。”

德国马克斯·普朗克研究所的科学家斯坦·哈兰德和他的团队使用了四艘航天器收集的六年数据来绘制地图。Escoubet说：“他们表明，多年来收集的数据有助于我们深入了解太阳与地球的联系。”

对流球存在于地球极地上空，由等离子体组成，等离子体是高度不稳定的电子剥离气体。地球的磁层和大气层为地球提供了高能太阳粒子的庇护，但保护壳形成了一个不完整的茧——因此一些辐射泄漏进来，被捕获并形成对流细胞。

科学家们认为，了解这些粒子是如何被捕获的，对于保护宇航员和卫星（如GPS和电信平台）的安全至关重要。

在星团卫星出现之前，只能对对流单元进行较差的观测。新的统计图显示，对流单元的数量在2到4个之间变化，并且它们的形状随着太阳风输出的波动而变化。

哈兰德说，这些地图将为未来对流电池的监测提供信息。他说：“用卫星在任何高度、任何条件下绘制该地区的地图都是可能的，这使我们的任务更加容易。”

哈兰德和他的同事们的工作在最近几期的《地球物理学年鉴》上有详细介绍。