古老的银河系找到青春之泉

在这张来自美国国家航空航天局斯皮策太空望远镜的新图像中，一个大星系正在从其较小伴星的“背面”窃取气体。

在一个遥远的星系里，一场宇宙规模的盗窃正在发生，目的是夺取青春之泉。

一个大质量星系正在从一个较小的星系邻居那里窃取价值10亿太阳的气体。在太空中，天然气是热门商品。真的很热。在这种情况下，大约1340华氏度（730摄氏度）。这对创造新星非常好。

美国国家航空航天局位于加州理工学院的斯皮策科学中心的帕特里克·奥格尔说：“我们可能正在观察这个更大的星系，它从一个古老的星系转世到一个年轻的星系，这是一个罕见的、短暂的阶段，充满了灿烂的恒星。”

这个名为3C 326 North的强盗的质量大约相当于我们银河系的质量，而它的受害者3C 326 South的质量大约是它的一半。它们距离足够近，可以通过引力相互干扰，最终可能发生碰撞。这样的星系合并在宇宙中很常见：附近两个星系中的气体和恒星纠缠在一起，直到它们成为一个更大的星系。3C 326的例子是迄今为止最清楚的大量气体从一个星系被加热和虹吸到另一个星系的例子。

Ogle说：“这可能是我们刚刚目睹的星系合并的一个重要阶段。”

这一场景由美国国家航空航天局的斯皮策太空望远镜拍摄，并发表在10月20日出版的《天体物理杂志》上。

犯罪现场距离我们大约10亿光年。因此，事实上，这起盗窃案发生在10亿年前，但揭露它的真相才刚刚到来。