美国国家航空航天局讨论航天飞机发射日期

STS-120机组人员走出去进行发射预演。前排是：（前排）飞行员乔治·赞卡和任务专家斯蒂芬妮·威尔逊、丹尼尔·塔尼和斯科特·帕拉钦斯基。前排是：（前排）指挥官Pam Melroy和任务专家Doug Wheelock和Paolo Nespoli。

美国国家航空航天局高层官员今天将决定是继续计划下周发射发现号航天飞机，还是停止并更换轨道飞行器机翼上的几个隔热板。

导弹管理人员和工程师正在佛罗里达州卡纳维拉尔的美国国家航空航天局肯尼迪航天中心开会，为发现号计划于10月进行飞行准备审查。23向国际空间站发射。

正在讨论的主要问题之一是，是否将“发现号”从发射台上拖下来，并沿轨道飞行器的机翼前缘放置44块耐热板中的三块。美国国家航空航天局独立的工程与安全中心建议更换这些面板，这将导致发现号计划中的STS-120任务因其外部涂层存在轻微缺陷而推迟很长时间，该航天局表示。

美国国家航空航天局约翰逊航天中心发言人凯尔·赫林周一对太空网表示：“这个决定显然还没有做出。”“FRR明天将决定我们是否按原样飞行，并选择10月23日。”

发现号机翼的前缘各覆盖着22块增强碳（RCC）面板，设计用于在航天飞机着陆期间重新进入地球大气层时，承受高达3000华氏度（1650摄氏度）的灼热温度。

航天飞机至少飞行了两次，机翼上的一些隔热板的外部涂层有轻微缺陷。虽然飞行后检查发现每次飞行后缺陷没有变化，但工程师们仍然对涂层损失的根本原因感到困惑。

美国国家航空航天局在一份声明中表示：“在这一点上，航天飞机项目已经确定，“发现号”宇航员可以安全地执行任务，而无需更换面板。”

Herringsaid的工程师已经对涂层损失进行了一些额外的数据分析，其结果将在今天的飞行前会议上公布。除其他主题外，NASAmanagers还将讨论对Discovery内部油箱的修改，以减少升空过程中出现的泡沫绝缘和碎片数量。

自2003年哥伦比亚号轨道飞行器及其宇航员因泡沫碎片损坏隔热罩而损失以来，美国国家航空航天局一直密切关注其航天飞机隔热罩和燃料箱泡沫隔热罩的健康状况。

由经验丰富的航天飞机飞行员帕梅拉·梅尔罗伊指挥的“发现”号STS-120宇航员将向空间站发射，将重要的新节点运送到轨道实验室。该节点在学生竞赛中被命名为Harmony，将作为未来国际实验室的连接点。

航天飞机宇航员还预计在计划的14天任务中进行五次太空行走，并将一个旧的太阳能阵列重新安置在空间站外。

美国国家航空航天局将于美国东部时间下午3点（格林尼治标准时间1900）在美国国家航空宇航局电视台举行新闻发布会，讨论今天发现号STS-120航天飞机任务的飞行准备审查会议。