日本月球探测器诞生“婴儿”卫星，拍摄首张照片

日本Kaguya/SELENE月球探测器在丢弃两颗迷你卫星中的一颗后不久拍摄的一张照片。这张照片拍摄于10月5日，距离月球约497英里（800公里），照片中可以清楚地看到西缘的原星海。

在日本成功发射Kaguya月球探测器近一个月后，无人观测系统开始了其在绕月轨道上的首次重大活动。

除了拍摄第一张月球图像外，探测器还丢弃了两颗110磅（50公斤）的“婴儿”卫星中的一颗，这将有助于绘制月球的详细重力图。

这颗名为Rstar的微型卫星于美国东部时间10月8日晚8:36（格林尼治标准时间10月9日0036）分离。任务管理人员预计，日本宇宙航空研究开发机构的Kaguya将于10月14日丢弃其第二颗3.3英尺直径（1米直径）的迷你卫星VRAD。

550亿日元（4.8亿美元）的Kaguya宇宙飞船，正式名称为SELENE，以日本民间传说中的月亮公主命名。该航天器于9月14日在日本种子岛航天中心成功发射，并于10月5日进入月球轨道。

Kaguya将在执行任务期间，在月球表面上方约62英里（100公里）的高度，使用14种不同的科学仪器对月球进行详细研究。日本工程师和科学家设计该航天器的目的是在为期一年的任务中制作高分辨率的表面和重力图，观察月球磁场，甚至寻找水冰等科学目标。

中国计划在今年年底前发射下一艘登月飞船，名为嫦娥一号，随后美国国家航空航天局的月球勘测轨道飞行器和印度的月船一号宇宙飞船将于2008年发射。