宇宙工厂生产红宝石和蓝宝石

宝石和尘埃可能是在被称为类星体的超大质量黑洞的外部区域产生的，如艺术家的插图所示。

一项新的研究发现，就像天空中巨大的珠宝工厂一样，一些超大质量黑洞周围的混乱环境会产生大量的玻璃、红宝石和蓝宝石。

这些材料不可避免地分解成更简单的成分，这可能是宇宙中大部分太空尘埃的原因——这些尘埃被回收用于制造恒星、行星和生命。

科学家最近使用美国国家航空航天局的斯皮策太空望远镜分析了附近超大质量黑洞周围区域的光线，发现了这些矿物以及沙子和大理石的痕迹。黑洞嵌入了一个类星体中，这是一个高度活跃、亮度极高的星系。

英国曼彻斯特大学的研究小组成员Ciska Markwick-Kempre说：“我们惊讶地发现，从超大质量黑洞吹走的风中夹带着似乎是新制造的尘埃。”

这一发现将在即将出版的《天体物理杂志》上详细介绍，也可能有助于解开宇宙中第一代恒星的尘埃来源之谜。

我们宇宙角落里的太空尘埃被认为是在类似于我们太阳大质量版本的古老恒星在其生命的尽头作为超新星爆炸时产生的。但当宇宙还是新的时候，类太阳恒星还没有存在足够长的时间来死亡和制造尘埃。那么，制造这些恒星所需的尘埃是从哪里来的呢

一种观点是，尘埃来自类星体，类星体是一种超大质量黑洞，周围是尘土飞扬的甜甜圈状云层和大量辐射。它们是已知的最活跃、最萌芽的星系，重力吸引物质进入，但由此产生的压力在持续的宇宙拉锯战中将物质吹走，导致恒星形成和新元素产生的高比率。

加州大学洛杉矶分校的研究小组成员Sarah Gallagher说：“类星体就像饼干怪兽。”“它们消耗的物质比以风的形式喷出的物质要少。”

为了验证这一理论，加拉格尔和她的团队使用斯皮策望远镜研究了PG2112+059，这是一个位于大约80亿光年外星系中心的类星体。他们发现了沙子和红宝石等矿物的证据，这些矿物在恶劣的太空环境中不会持续很久，这表明它们是新制造的。

研究人员计划寻找其他类星体周围存在尘埃的证据，以加强他们的研究。他们说，类星体也有可能不是早期宇宙中唯一的尘埃来源。

Markwick Kemper说：“超新星在某些环境中可能对产生尘埃更重要，而类星体在其他环境中更重要。”