下一个空间站机组人员，马来西亚宇航员准备飞行
16号远征队指挥官、宇航员佩吉·惠特森（背景）和代表俄罗斯联邦航天局的飞行工程师尤里·马伦琴科在俄罗斯星城加加林宇航员训练中心参加联盟号训练课程。
两名资深宇航员和马来西亚第一位太空飞行者准备于周三向国际空间站发射，开始繁忙的轨道实验室升级任务。
ISSExpedition 16号指挥官佩吉·惠特森是第一位领导空间站机组人员的女性，她将与宇航员尤里·马伦琴科和马来西亚谢赫·穆萨帕·舒科尔一起乘坐俄罗斯制造的火箭进入太空，该火箭将于美国东部时间上午9:21（格林尼治标准时间1321）发射。惠特森和她的机组人员预计将在为期六个月的任务中接待三名来访的航天飞机机组人员，并安装新的国际空间站模块和实验室部分。
惠特森在谈到即将到来的任务时说：“所有的活动都将非常积极。”“这将是一个挑战。”
Whitson和Malenchenko将在为期12天的机组人员交换中取代空间站现任远征15号指挥官Fyodor Yurchikhin和飞行工程师Oleg Kotov。Shukor将于10月21日与远征15号机组人员一起返回，但美国国家航空航天局宇航员Clayton Anderson“目前担任国际空间站飞行工程师”将留在太空，加入远征16号的第一阶段。
俄罗斯制造的联盟TMA-11飞船将载着舒科和远征16号机组人员前往国际空间站，该飞船将从哈萨克斯坦的中亚航天港拜科努尔航天发射场发射，50年前的上周，世界上第一颗人造卫星Sputnik就是在这个地方发射的。
马伦琴科在谈到Sputnik的周年纪念时说：“我相信我们在这么短的时间内取得了相当大的进展。”“目前，我们在太空中不断出现人类，不仅生活在太空中，还从事复杂的活动和任务，进行科学实验，这种情况已经持续了多年。”
国际空间站首位女性指挥官
惠特森来自爱荷华州比肯斯菲尔德的家庭农场，她对长期太空飞行并不陌生。
作为一名飞行工程师和美国国家航空航天局第一位正式的国际空间站科学官员，她在远征5号空间站飞行期间在轨道上度过了185天。但远征16号将标志着她首次担任空间站首位女性指挥官。
惠特森告诉记者：“我觉得这是一个里程碑，我想我就是那个在正确的时间出现在正确的地方的人。”“我当然不想成为空间站的最后一位女性指挥官，我也不认为会是这样。”
47岁的惠特森是一位颇有成就的生物化学家，拥有莱斯大学的博士学位，1989年首次加入美国国家航空航天局，担任研究生物化学家。1992年，她担任美国国家航空航天局和俄罗斯联邦航天局的和平号航天飞机联合项目的首席科学家。但直到1996年，惠特森才最终加入美国国家航空航天局的宇航员队伍，实现了儿时的梦想。
惠特森在接受美国国家航空航天局采访时说：“直到我高中毕业，我才真正实现目标，巧合的是，就在同一年，他们挑选了第一批女宇航员。”“我想那是我决定要成为一名宇航员的时候。”
Whitson说，作为一名科学家，她渴望看到空间站新的Harmony连接节点在本月晚些时候交付，该节点将成为欧洲建造的哥伦布实验室12月抵达、日本Kibo科学模块明年发射等的锚。
惠特森说：“我认为这是一块非常重要的垫脚石。”他补充说，新的模块和设备将提高空间站进行科学研究的能力。
宇航员返回太空
和惠特森一样，马伦琴科也是一位经验丰富的长期宇航员。但成为最伟大的宇航员并进入太空并不是这位45岁的宇航员最初认为可以实现的目标。
马伦琴科在接受美国国家航空航天局采访时说：“在我成长的过程中，几乎每个男孩都想成为一名宇航员；每一次太空飞行都是如此不同寻常，如此激动人心。”他补充道，作为一名军事飞行员的生活似乎更现实。“有人给了我一个参与太空计划的机会，我同意了，后来我从未后悔过。”
马连琴科出生于乌克兰的斯维特洛沃茨克，曾就读于哈尔科夫军事航空学校，并于1987年加入俄罗斯宇航员团。1993年从茹科夫斯基空军工程学院毕业后，一年后，他在俄罗斯和平号空间站执行了为期126天的首次长时间太空飞行任务。
2000年，马伦琴科在美国国家航空航天局STS-106航天飞机飞行期间帮助国际空间站为人类居住做好准备，然后在2003年作为为期185天的远征7号任务的指挥官负责轨道实验室。在远征16号期间，他将担任联盟号宇宙飞船的指挥官。
马伦琴科告诉记者：“你知道，我想说，我上次在空间站上花了相当多的时间。”“所以在某种程度上，感觉就像是回家了。”
马伦琴科表示，他对“远征16号”任务即将到来的疯狂轨道建设步伐表示欢迎。在远征7号期间，他指挥了2003年哥伦比亚号航天飞机事故后空间站的第一批两人机组人员。
马伦琴科说：“总体情况大不相同。”“现在我们看到的是空间站非常积极的开发和组装。”
正是这些新的组装任务，马伦琴科希望享受，尽管他希望不时地看看他的家乡。
他说：“看着地球并给它拍照总是很美的。”
马来西亚首个太空飞行者
Shukor是一名受过训练的骨科外科医生，在为期12天的轨道跋涉中，他将作为马来西亚第一位宇航员或“angkasawan”创造马来西亚历史。
Shukor告诉记者：“Tome，这不仅仅是为了进入太空，尽管我从10岁起就一直梦想着进入太空。”“我希望能回来，在马来西亚推广太空计划。”
来自吉隆坡的35岁的Shukor和马来西亚皇家武装部队的牙科外科医生Faiz Khaleed从大约11000名申请者中脱颖而出，成为马来西亚首位宇航员。
在太空飞行期间，Shukor计划为马来西亚和欧洲航天局进行一系列研究和生理实验。他还携带文化用品和食物前往国际空间站，希望这能激发马来西亚年轻人对太空和科学的兴趣。
Shukor是穆斯林，在斋月的最后几天也将在轨道上，尽管马来西亚官员表示他在太空中不必禁食。
Shukor周二在马来西亚的一个网站上写道，我保证让马来西亚感到骄傲这是我要信守的诺言！”