天文学家看到了正在形成的第二个地球

这位艺术家的构想展示了一个名为HD 113766的双星系统，天文学家怀疑其中一颗恒星周围正在形成一颗类似地球的岩石行星。

天文学家发现了围绕424光年外的一颗遥远恒星建造第二个地球的证据。

利用美国国家航空航天局的斯皮策太空望远镜，天文学家发现了一个巨大的暖尘带，围绕着一颗名为HD 113766的年轻恒星旋转，这颗恒星比我们的太阳略大。科学家们怀疑尘埃带聚集在一起形成行星，它位于恒星系统陆地适居带的中部，那里的温度适中，足以维持液态水。科学家估计，该带中有足够的物质形成一个火星大小或更大的世界。

研究人员说，这颗恒星大约有1000万年的年龄，正是形成岩石行星的合适年龄。他们的发现将在即将出版的《天体物理杂志》上详细介绍。

马里兰州巴尔的摩市约翰斯·霍普金斯大学应用物理实验室的研究小组成员Carey Lisse说：“这个系统建造地球的时机非常好。”

如果恒星系统太年轻，行星形成盘将充满气体，它将形成像木星这样的气态巨行星。如果它太老了，斯皮策就会发现很久以前就形成的岩石行星。

Lisse说，该恒星系统的盘中也有合适的尘埃物质混合物，可以形成一颗类地行星。

使用Spitzer的红外光谱仪，研究小组确定HD 113766周围的物质比组成婴儿太阳系和彗星的雪球状物质处理得更多，这些物质被认为是宇宙“冰箱”，因为它们含有太阳系形成时期的原始成分。但它也不像成熟行星和小行星中发现的那样经过处理。

Lisse说：“这条带中的物质混合物最让人想起地球上熔岩流中发现的物质。”“当我第一次看到这个系统中的尘埃成分时，我想到了毛纳基亚物质——它含有原始岩石，富含铁硫化物，类似于愚人金。”

今年早些时候，科学家们宣布，他们已经发现了一颗，可能还有两颗，在距离地球20.5光年的暗红色恒星格利泽581周围已经形成类地行星的证据。这些可能的行星被称为格利泽581c和格利泽581d，它们与恒星的距离大约合适，可以支持液态水和生命，正如我们所知，但还需要更多的观测来证实这一点。

到目前为止，行星猎人已经发现了250多颗系外行星，或称“系外行星”。然而，大多数遥远的世界都是木星大小数倍的巨型气体行星。

虽然已知生命只存在于我们的星球上，但迄今为止发现的系外行星类型的范围让天文学家越来越相信，我们银河系中的许多世界都可能适合居住。在宜居带中发现类地世界是朝着发现太阳系外生物学这一具有技术挑战性的任务迈出的第一步。