评论：人类太空飞行的价值

史蒂文温伯格长期以来一直直言不讳地批评美国国家航空航天局的载人航天计划，最近他特别质疑国际空间站的科学实用性，并断言整个载人航天计划没有产生任何科学价值。

由促进人类在太空生活和工作的未来的成员组成的美国国家航天学会强烈支持美国国家航空航天局的载人航天计划，并不同意他的评论的精神和实质。

作为第一个回应，我们求助于另一位著名物理学家斯蒂芬·霍金博士，他敦促人类“为了物种的生存而分散到太空中”。霍金指出，被突然的全球变暖、核战争或其他未知因素等灾难毁灭的风险越来越大，是人类在地球之外实现未来多样化的主要原因。

美国国家航空航天局有许多太空计划“衍生产品”的例子，比如肾脏透析器、胎儿心脏监测仪、可编程心脏起搏器，仅举几个例子，每天都在帮助美国人。此外，国际空间站的运行使美国国家航空航天局能够了解有关太空飞行对人体的长期影响的宝贵科学信息，以及如何最好地帮助人类适应长途旅行，无论是在星际空间，还是在前往火星等行星的途中。

虽然这些都很重要，但它们无法与这些成就对人类精神的影响相比。我们中的许多人仍然记得1968年圣诞节前夕，阿波罗8号的宇航员第一次从月球轨道上看到地球。许多人认为，这种全球意识引发了自然保护运动，这可能是太空计划最大的衍生产品，从长远来看可能会拯救地球气候。当我们看到宇航员在月球上行走时，我们中的许多人都受到了启发，并意识到如果人类能做到这一点，我们几乎可以做任何事情。美国国家航空航天局无人太空飞行器的成就是惊人的，值得称赞，但它们并没有把人们的精神提升到这样的高度。

Weinberg应该明白，许多公民不理解量子物理学对他们自己生活的好处，并质疑国家在这方面的投资的效用。这也是为什么超级导电对撞机被撤资的另一种解释：国会不相信在该项目上花费120亿美元的效用。这是我们可以观察到的与太空飞行的某种相似之处：太空飞行和粒子物理都是未来的基本投资。

正如总统在他的太空探索愿景演讲中所说，“探索和发现的事业不是我们选择的，而是写在人类心中的愿望。”国家航天协会成员支持在太空生活和工作，数百名已经购买了自己的亚轨道太空机票的人进一步证明了这是一个正在传播的愿景。尽管美国国家航空航天局的载人航天计划给我们带来了很多好处，但在他们提供的微薄预算水平下，我们应该感谢并赞扬他们的毅力。

我们不可能预测人类太空计划或粒子物理研究将为我们国家带来的所有好处，但这并不意味着搜索不值得。追求和解决宇宙中最重要的问题对我们来说很重要，就像探索我们的太阳系并最终生活在我们的母星之外对我们来说也很重要一样。我们的后代会感谢我们的两个追求。