发现号航天飞机接近发射

在洞穴状的运载火箭装配大楼内，发现号航天飞机由吊索吊到垂直位置，然后沿着外部储罐和固体火箭助推器的侧面吊到移动发射平台上。

美国国家航空航天局的“发现号”航天飞机周一向发射又迈进了一步，工程师们正努力将双火箭助推器和燃料箱加入轨道飞行器，以帮助其下个月进入太空。

美国国家航空航天局发言人乔治·迪勒说，工程师们今天将发现号提升到佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心的洞穴状飞行器装配大楼内，将100吨重的航天飞机连接到15层的外部燃料箱上。Theorbiter于周日下午从其防护机库转入VAB。

Diller告诉太空网：“我们的状态很好，可以在9月30日发射到发射台。”

由于美国国家航空航天局的工程师更换了一个泄漏的液压密封件和连接在轨道飞行器右主起落架上的减震支柱上的其他三个密封件，“发现”号的VAB之旅被推迟了几天。维修工作进展顺利，使美国国家航空航天局得以维持10月23日发现号STS-120国际空间站建造任务的发射目标。

Diller说，航天飞机的工作人员使用了发现号发射准备计划中五天中的四天来更换液压密封，为未来的任何问题留出了一天的额外时间。

本月早些时候，美国国家航空航天局的工程师们还完成了从发现号泡沫覆盖的燃料箱的五个支架中的四个支架上修剪内部绝缘层的工作，此前X射线调查发现这些支架的软木状材料有裂缝。美国国家航空航天局官员表示，类似的裂缝可能导致奋进号航天飞机在8月8日升空时，发射碎片撞击在其底部。

在美国国家航空航天局资深宇航员帕梅拉·梅尔罗伊的指挥下，发现号的七名宇航员将为国际空间站提供一个新的连接节点，该节点将成为未来国际实验室的基础。在为期14天的任务中，宇航员们还将在计划进行的五次太空行走中移动一个较旧的太阳能电池段，并测试航天飞机隔热罩修复技术。