女性太空指挥官将执行里程碑式任务

2002年10月，美国国家航空航天局宇航员帕梅拉·梅尔罗伊（Pamela Melroy），STS-112飞行员，在国际空间站（ISS）的Zvezda服务舱内漂浮时，手持相机设备。

下个月，两名美国国家航空航天局宇航员将成为第一位同时领导轨道任务的女性航天器指挥官，创造一点历史。

资深宇航员帕梅拉·梅尔罗伊和佩吉·惠特森将于下个月率领联合建造任务前往国际空间站。Melroy将指挥发现号航天飞机STS-120飞往国际空间站，在那里，她的偶数名宇航员和惠特森的远征16号团队将安装一个新的轨道节点。

惠特森在接受采访时说：“我可能对此感到非常兴奋。”

惠特森是一位复杂的生物化学家，即将成为第一位女性空间站指挥官，她说她和梅尔罗伊过去曾一起飞行。太空飞行人员最后一次进入轨道是在2002年美国国家航空航天局的STS-112空间站组装任务中，但当时梅尔罗伊是一名航天飞机飞行员，惠特森是远征5号的飞行工程师。

47岁的惠特森将于10月10日乘坐俄罗斯联盟号宇宙飞船发射到国际空间站，他说：“因此，再次在轨道上重新加入将是一件有趣的事，这次的轨道略有不同。”

两次航天飞机飞行员Melroy和她的机组人员定于10月23日向国际空间站发射，两天后停靠在国际空间站。

“我承认，我真的很期待第一次在舱门上握手，”梅尔罗伊在谈到她计划首先注意到女性太空飞行时说。“这将是我需要的所有纪念活动，就是一张照片。”

联合航天飞机国际空间站机组人员将安装新的Harmonyconnection节点，作为未来国际实验室的基础。宇航员们还将把空间站的Port 6太阳能阵列从桅杆状的中央支架移到前哨站的最左边。

“这是一项复杂的任务，”45岁的梅尔罗伊告诉太空网。“从本质上讲，我们有两大块空间站正在进行组装操作，这很不寻常。”

作为美国空军的上校，梅尔罗伊是第二位女性航天飞机指挥官，也是目前唯一一位现役指挥官。美国国家航空航天局首位女性航天飞机飞行员兼指挥官艾琳·柯林斯去年从该机构退休。

梅尔罗伊预计，在美国国家航空航天局计划于2010年退役的三架轨道飞行器之前，不会有另一名女宇航员指挥航天飞机任务。

梅尔罗伊说：“事实上，我认为这不太可能，因为我们的飞行员队伍中没有女性试飞员。”“但我对未来充满希望。我认为这可能是两名女性指挥官第一次飞入太空，但我相信这不会是最后一次。”

Melroy和Whitson一致认为，对于任何希望加入美国国家航空航天局宇航员团队或军队的年轻女性来说，坚持是关键。惠特森来自爱荷华州比肯斯菲尔德，拥有生物化学博士学位。她说，在最终被录取之前，她已经连续申请了10年的宇航员资格。

“我当然鼓励年轻人去追求他们的梦想，”Whitson说。“这并不总是一条容易的道路，但值得一走。我认为，如果一个来自爱荷华州的农民的女儿能成为宇航员，你可以成为任何你想成为的人。”