火星的旋涡产生了40个冰河时期

一种新的理论预测了火星倾斜时的摆动是如何导致火星经历一段干旱期和潮湿期的。

一位天文学家表示，在过去500万年中，火星自转的波动使地球进入了大约40个极端冰河时期，并使厚厚的冰层远离两极。

各种航天器揭示了火星上存在冰河时期的证据。大约400万至500万年前，降水事件在冰盖周围堆积了成堆的冰雪。如今，火星上唯一可见的冰是一对极地冰盖。但近年来，轨道探测器在这颗红色星球的赤道附近，科学家们称之为中纬度地区，发现了大量地下冰层的确凿证据。

冰是如何在离两极这么远的地方形成的一直是个谜。

夏威夷大学天体生物学研究所的Norbert Schörghofer总结道，答案可能在于火星的摆动。

月球力学

地球的自转轴倾斜了大约23.5度，由于月球的引力影响，这种倾斜几乎是固定的。主要是由于火星缺乏稳定的月球，其倾斜角度可能从目前的25度角摆动多达10度。

通过计算机模拟，Schörghofer发现，虽然不是颠倒的，但这种摆动会改变到达火星表面的阳光量，并可能导致每120000年在两极和地球其他部分之间移动大量的冰。

它的工作原理是：当行星的轴心向一个方向摆动时，太阳光线从一些区域消失，并射向其他区域。阳光下的区域随着温度的升高而变得干燥，导致除最高纬度地区外，冰消退或完全消失。

由于蒸发而消失的消退的冰，在太阳缩回、湿度飙升时，为新冰的形成提供了充足的水蒸气。Schörghofer说，在潮湿的气候中，水蒸气扩散到火星土壤中，并冻结形成“孔隙冰”，这主要是一种带有堵塞孔隙的冰块的土壤。

双重流程

这种摆动将在火星表面或附近留下两种类型的冰：非常古老的巨大冰盖和不到50万年的最近的孔隙冰。干燥的土壤覆盖了这两种类型的冰。

Schörghofer在9月13日出版的《自然》杂志上写道：“今天，这在中纬度地区产生了孔隙冰，在高纬度地区形成了三层深度分布。”在高纬度地区，原始冰盖被一层孔隙冰覆盖，孔隙冰被一层干沉积物覆盖。

当“凤凰号着陆器”飞船预计于2008年抵达火星，并将在火星北极地区着陆时，Schörghofer预计它将“看到”丰富的层状冰。