Zero-G强调免疫器官

减轻体重听起来可能很放松，但一项新的研究表明，它的影响可能会对产生对抗疾病细胞大军的器官造成压力。

科学家们在小鼠身上进行了一项模拟地面零重力的实验，发现一种名为骨桥蛋白（OPN）的蛋白质，一种与太空中骨骼丢失有关的应激激素，也可能与脾脏和胸腺器官的严重损耗有关。

这些免疫系统器官产生了对抗感染的白细胞——如果没有它们，身体将是疾病的开放季节。

新泽西州罗格斯大学的细胞生物学家David Denhardt说：“我们没有任何理由认为骨桥蛋白会对免疫损伤产生任何影响。”“但当我们这样做的时候，我们惊讶地发现它与这种压力反应有关。”

Denhardt和他的同事们的工作将在9月11日出版的《美国国家科学院学报》上详细介绍。

Wastingaway

Denhardt解释说，骨桥蛋白是一种煽动因子，它向细胞发出信号，使其在受伤或压力下保持活力并保持攻势。

尽管Denhardt并不确定这一过程是如何进行的，但他的团队发现，与正常小鼠相比，抬起小鼠的后腿（一种失重的压力模拟）三天，脾脏和胸腺组织减少了约70%。器官组织的破坏，称为萎缩，也发生在因隔离而压力过大的小鼠身上。

Denhardt在接受《太空网》采访时表示：“这是戏剧性的。细胞似乎只是简单地自我毁灭，这与OPN保持细胞存活的已知作用相矛盾。”尽管存在矛盾，但他解释说，两者之间存在着令人惊讶的联系。当他的团队在无法产生骨桥蛋白的小鼠身上进行同样的实验时，他们的胸腺和脾脏组织损失要小得多。

他说：“我们认为骨桥蛋白控制着一类抑制免疫系统的激素。”当骨桥蛋白不能控制激素时，免疫组织会正常运作。

给我看看钱

Denhardt解释说，虽然太空中的老鼠不能代替宇航员，但这项研究最终可能会降低太空中患病风险的增加，尤其是在长期登月和火星旅行期间。

Denhardt说：“骨桥蛋白在某种程度上对增加免疫问题和骨质流失的易感性很重要。”“这是一个很长的机会，但如果我们发现一个抗体能够锁住骨桥蛋白，那么我们就可以减少它对许多与微重力相关的健康问题的影响。”

Denhardt想象宇航员在进入太空之前接受这种抗体的注射。他和他的团队已经分离出一组潜在的脑桥蛋白沉默抗体，但他表示，将这项研究带入医学领域的资金少得惊人。

“筹资是个大问题，”Denhardt说。“但我们能得到的越多，事情就会向前发展。”

与此同时，Denhardt和他的团队正试图解开骨桥蛋白如何导致免疫器官萎缩的谜团。