看天龙

天空地图：每年这个时候，当地时间晚上9点，从中北纬地区看到的龙德拉科。

这条天龙在本周的晚间观测者面前占据优势。

你有没有想过，为什么一组特定的恒星会被组成一个特定的星座？“有时，一个恒星图案暗示着一个物体、生物或人。其他星座描绘了神话中的生物，比如神秘的怪物。

龙德拉科就是其中之一。

天龙座几乎完全是绕极的——也就是说，它总是在地平线上，在最寒冷的北纬地区，从来没有上升或下降过。但现在是追踪这种不同寻常的蛇类身体缠绕的最佳夜晚季节。本周，在当地夏令时8:30至9:00（下午）之间，他似乎从利特尔和北斗七星之间经过，他的头高高地举过北极星，几乎达到了头顶点（称为天顶）。

龙头是天龙座最显眼的部分：一个不规则的，虽然很显眼的四边形，还不到北斗七星碗的一半大。你可以发现它位于明亮的蓝白色恒星织女星的北面和西面大约十几度处，织女星是构成夏季三角洲的三颗恒星中最亮的一颗（十度大致等于你紧握的拳头与手臂的距离）。

德拉科是一个非常古老的群体。最早的苏美尔人认为这些恒星代表了天龙。后来它成了赫拉克勒斯杀死的生物之一。德拉科的任务之一是保卫赫斯佩里得斯的花园和它的金苹果，赫拉克勒斯本应取回这些金苹果。在恒星中，当德拉科绕着北极星旋转时，我们现在看到大力神站在德拉科的头上（反照率下降）。

最亮的恒星是埃尔塔宁，一颗二等星，闪耀着橙色的光芒。这颗恒星因英国天文学家詹姆斯·布拉德利在1728年发现星光像差而闻名，这是一种产生天体明显运动的天体现象。有趣的是，古埃及的许多寺庙显然都指向这颗恒星。

四合院中四颗恒星中最暗的是天龙座，这是一颗非常适合小型望远镜的奇妙双星。这两颗恒星的亮度几乎相同，看起来都比五等星亮一点，相距仅一弧分多一点（约为满月的视直径的1/30）。十几岁的时候，我在布朗克斯第一次偶然发现了Nu，当时我用的是四分之一英寸牛顿反射望远镜的低功率。我把它对准了一对小小的前灯。你自己看看吧。

天空的极点在北方的天空中缓慢地移动，曾经绕着一个大圈。这是由于地球的运动，太阳和月球对我们隆起的赤道的拉动是主要原因，这种运动被称为“进动”。这种双重吸引力导致地球像减缓的下降一样轻微摆动。

虽然地轴相对于地球轨道的倾斜保持不变（与赤道倾斜23.5度），但地轴本身描述了一种漏斗状的运动，在大约25800年内完成了一次自转。这个时间跨度——一个完整的摆动——被称为“伟大”或“柏拉图式”的一年。

位于天龙座尾部的是一颗暗淡的恒星图班。在公元前三千年，地轴几乎直接指向这颗恒星。因此，大约5000年前，当金字塔建造时，图班是北极星。大约在公元前2830年，图班离天空的北极点最近。当时，它在天空中几乎静止不动地照耀着现在的北极星北极星所在的北方。大致在北斗七星和米扎尔星（北斗七星的手柄所在地）之间的中间位置观察，你会发现前北极星。

由于岁差的振荡运动，图班将在大约20000年后再次成为北极星。