火星漫游者重返工作岗位

美国国家航空航天局的“机遇号”火星探测车在第1271个火星日（2007年8月21日）行驶结束时，使用其前部危险识别摄像头获得了这张图像。维多利亚陨石坑，火星车下一个科学目标的所在地，就在前方。

经过六周的全球沙尘暴等待，美国国家航空航天局的火星探索漫游者号已经恢复了穿越火星表面的航行。

随着能源供应的改善，任务管理人员表示，“勇气号”和“机遇号”已按计划返回doscience。风暴期间，两辆漫游车都静止不动，并切断了正常通信以节省能源。

位于加利福尼亚州帕萨迪纳的美国国家航空航天局喷气推进实验室的项目经理约翰·卡拉斯说：“天气和动力条件继续改善，尽管对两辆漫游车来说都非常缓慢。”

尽管取得了巨大的进步，但火星车还没有脱离危险。火星车项目科学家Bruce Banerdt说，被提升到空中的灰尘“可能需要几个月”才能清除。Banerdt说：“有很多非常精细的物质悬浮在大气层的高处。”他注意到这些灰尘正在火星车的太阳能电池板上积聚。

罗孚全景相机的科学家表示，正如今天发布的一张图像所示，在沙尘暴高峰期，太阳几乎被遮住了。尽管99%的直射阳光从未到达火星车的太阳能电池板，但通过灰尘发出的间接阳光为火星车的电池充电，足以加热并保护脆弱的电路不断裂。

科学的时间表

现在风暴已经消散，火星车科学家们渴望将机遇号滚入2400英尺宽（730米宽）的维多利亚陨石坑，并探测其内部斜坡。

芝加哥EnricoFermi研究所的高级科学家Thanasis Economou说：“这是一个壮观的陨石坑，有很多裸露的基岩和墙壁，显示出广泛的地质细节，这让团队地质学家非常高兴。”“你能看到的真是太神奇了。”

6月中旬沙尘暴开始时，机遇号的下降被推迟了。然而，任务管理人员仍在决定何时继续进行备受期待的火山口潜水。

与此同时，Spirit的显微成像仪被风暴的灰尘喷洒，以略微降低其图像质量。该团队正在试验清除镜头上灰尘的方法，并计划将火星车驱动到一个正式命名为“主页板”的平台上

Lookingup

两辆火星车都将使用他们的阿尔法粒子X射线光谱仪（APXS）仪器启动一个新的大气监测项目，工程师最初设计该仪器是为了检查表面的岩石和巨石。APXS仪器将测量氩，轨道火星奥德赛号宇宙飞船发现氩负责在夏季和冬季混合稀薄的火星空气。

科学家们认为，火星车从地面进行的精细测量将揭示火星的一些气候秘密。

伊利诺伊州芝加哥大学的行星地球物理学家Ray Pierrehumert说：“它为你提供了一种推断火星环流的方法，而这些方面你根本无法用任何其他仪器观测到。”