主要行星形成之谜解开

一位艺术家对恒星原行星盘的构想，行星在这里形成。

行星形成是一个有着众所周知的开始和结束的故事，但到目前为止，它的中间如何发展一直是科学家们的谜。

一个新的计算机模拟理论表明，幼年恒星周围的岩石巨石是如何协同形成行星而不落入恒星的。

“30年来，这一直是一个绊脚石，”纽约市美国自然历史博物馆的天体物理学家Mordecai Marc Mac Low在谈到行星形成理论时说。“原因是巨石往往会在一眨眼的时间内落入恒星。必须找到一些机制来防止它们被拖入恒星。”

解决方案：许多巨石可以联合起来对抗宇宙逆风，否则就会毁灭它们。

卡车司机

岩石行星起源于围绕新生恒星的吸积盘，或气体和尘埃的集合。随着时间的推移，尘埃颗粒聚集在一起，形成了巨大的巨石，但最终它们遇到了来自圆盘气雾的“风”阻力。

麦克洛在接受太空网采访时表示：“这是一股逆风。它很致命，会把它们拖入恒星。”

然而，模拟气体内部的湍流表明，巨石可以组合形成行星。

麦克洛说：“圆盘中的湍流将巨石集中在压力较高的区域。”他指出，这样的扰动足以使巨石对抗即将到来的逆风。“如果气体加速，巨石就看不到顺风。通过让气体与它们一起流动，它们可以节省能源并保持在轨道内。”

麦克洛将这种影响比作一系列半卡车在高速公路上行驶。Eachboulder就像一辆半卡车“推”着前面的汽油，在后面创造了一个友好的空气袋，其他半卡车可以在不消耗那么多燃料的情况下进入。麦克洛说：“故事的结局是，足够多的巨石聚集在一起，重力接管了它们，它们坍塌成类似行星的天体。”

麦克洛和他的同事们的发现将在即将出版的《自然》杂志上详细介绍。

制粉问题

尽管麦克洛和他的同事在模拟中保护了行星形成的巨石免受恒星引力的影响，但他指出，仍然存在许多问题。

他说：“有足够多的不确定性，在短期内不会成为一个公开的案例。”“我们不知道这种坍塌到底是如何发生的。成千上万的抱石像蜜蜂一样聚集在一起取暖。在我的噩梦中，我想象它们会互相研磨成灰尘，然后一切都消失了。”

尽管存在这个问题，麦克洛相信这一理论将经得起未来的审查。

他说：“所有这些物质都是由引力结合在一起的，所以我们认为它很可能会形成大型物体。”运行计算机模拟，实际上形成了与矮行星Ceres（前身为小行星Ceres）一样大的致密巨石团。

华盛顿特区卡内基研究所的天体物理学家艾伦·波斯表示，尽管有警告，但该理论仍然很有吸引力。

Boss在一封电子邮件中说：“总的来说，这些计算提供了一种令人鼓舞的方法，可以理解我们知道一定发生了什么事情，至少对类地行星来说是这样。”巨型行星是如何形成另一个问题的。一种观点认为，气体在岩石行星或类地行星周围聚集。然而，Boss认为这些气态巨星是从一个结中坍塌的，这在很大程度上是恒星形成的方式。

麦克洛和他的团队计划在未来解开巨石如何坍塌成小行星或原行星岩石块的谜团。