太阳的脾气导致火星缺水

火星在早期历史上是潮湿的，但今天除了表面下和两极的冰之外，它看起来非常干燥。天文学家长期以来一直想知道这些水都去了哪里。

新的卫星观测表明，这些水可能很久以前就被强烈的太阳风吹进了太空。

本周在德国波茨坦举行的欧洲行星科学大会上发表的这一发现还表明，在太阳背面爆发的太阳耀斑仍然会影响地球的“太空天气”。

干燥的火星

尽管今天尘土飞扬、干燥，但近年来收集的证据——包括巨大的沟壑和峡谷的图像以及化学特征——表明火星曾经是一个富含水的世界。

其他科学家推测，失踪的水是由太阳风从火星大气层吹到太空的。

与地球不同，火星没有保护性的磁层，因此太阳风和高能粒子直接与大气层相互作用。过去的研究观察到，火星大气层中有大量带电的氧原子——水的主要成分——流入太空。然而，观测到的流出量还不足以解释地球上所有缺失的水。

同时有四只眼睛

2006年12月，四艘散布在太阳系各处的航天器同时记录到了太阳背面一系列被称为太阳耀斑的高能粒子爆发的影响：美国国家航空航天局的火星快车、金星快车和地球轨道GEOS卫星，以及位于太阳附近太空的欧洲航天局的SOHO太阳轨道飞行器。

四颗卫星上的传感器能够探测到不断从太阳流出的被称为等离子体的带电粒子。

火星快车在2006年喷发期间在这颗红色星球收集的数据显示，泄漏到太空的氧离子数量高于平均水平。瑞典空间物理研究所的研究小组成员Yoshifumi Futaana推测，如果这种情况在数十亿年内经常发生，这可能是火星缺水的原因。

Futaana告诉太空网：“我们的研究结果首次表明，在恶劣条件下，火星大气中的氧离子通量增加。”

太阳的长臂

观测结果还表明，太阳背面的太阳耀斑仍然会影响不在其直接视线范围内的行星的太空天气——这是科学家以前才推测的。

Futaana说：“我们同时在火星、金星和地球上观测到高能粒子。”

虽然地球和其他行星周围的卫星多次报道了太阳耀斑和太阳高能粒子（SEP），但去年的观测标志着首次从这么多有利位置同时记录到太阳的等离子体活动。

地球的磁场是抵御太阳辐射的屏障，但在异常强烈的太阳耀斑期间——就像太阳11年太阳周期的高峰期一样——我们星球的防御能力可能会严重削弱。特别脆弱的是环绕地球轨道的卫星。

Futaana说：“这种高能带电粒子会穿透卫星电子板，导致航天器故障。”