美国国家航空航天局：奋进号航天飞机无需隔热罩维修

这张奋进号航天飞机隔热砖凿痕的照片是2007年8月12日在轨道飞行器机组人员的一次集中检查中，用伸缩臂上的相机拍摄的。

休斯顿——周四晚些时候，任务管理人员表示，太空行走的宇航员将不必进行前所未有的太空行走修复，以填补轨道飞行器腹部安装的隔热板上的缺口。

NASA STS-118任务管理团队主席John Shannon说，经过一周的深入审查和一系列测试，任务管理人员得出结论，奋进号起落架上的小而深的凹陷在计划中的周六太空行走中不需要修复。

香农在约翰逊航天中心（JSC）的一次简报会上告诉记者：“我们查看了所有这些数据，一致认为我们没有发生载人飞行器损失的情况。”

香农说，美国国家航空航天局的一个分支机构，JSC工程集团，作为检查该机构工作的三个独立实体之一，提出了一些异议，该集团表示，修补奋进号的丁瓦是“谨慎的”，但除此之外，该集团认为飞行是可以接受的。

这一决定为奋进号及其七名宇航员计划于8月22日着陆扫清了障碍，等待轨道飞行器周一从国际空间站（ISS）起飞后，对轨道飞行器的机翼边缘和鼻罩进行标准的后期检查。

香农在谈到瓷砖损坏时说：“我百分之百相信，已经完成的工作已经准确地描述了它，我们将非常成功地重返大气层。”他补充说，如果分析支持修复，他也会同样感到舒适。

奋进号于8月8日发射约一分钟后，一块重达0.021磅（约每盎司三分之一）的阿巴塞博尔大小的泡沫隔热材料从奋进号的外部油箱中弹出。

碎片从金属支柱上弹开，撞到奋进号腹部安装的瓷砖上，留下一个又小又深的坑，露出一条1英寸（2.5厘米）长的薄毡带，覆盖着航天飞机的铝皮。这个3 1/2英寸（9厘米）长的缺口位于奋进号右起落架舱门后部约4英尺（1.2米）处。在再入和着陆过程中，该地区的温度可能达到2000至2100华氏度（1093-1148摄氏度）。

但美国国家航空航天局表示，此次损坏不会威胁奋进号STS-118宇航员的安全返回，任务管理人员表示，再入大气层时的热量也不会超过轨道器的安全极限。

STS-118任务专家小阿尔文·德鲁说：“他们觉得最大的危险不仅仅是能够重复使用奋进号，我们回到了地面。”星期四对记者说。“他们似乎很有信心，我也相信他们的信心，即使我们已经离婚，我们也能安全回家。”

航天飞机的控制人员确实制定了一项可能由两部分组成的维修方案，以填补这一空缺，这将要求太空行走者里克·马斯特拉奇奥和戴夫·威廉姆斯在航天飞机100英尺（30米）的机械臂和检查臂的顶端进行自我检查。

一旦到了那里，他们就会在奋进号的腹部后面摇摆，在被弄脏的瓷砖上涂上一层耐高温的油漆，然后在草皮上涂上STA-54这种类似填缝料的烧蚀性粘性物质，同时要格外小心，不要对小屋的隔热板造成额外的损坏。

Shannon说：“如果你的情况可以接受，让船员面临这种风险是不合适的。”

美国国家航空航天局在2003年哥伦比亚号灾难后开发了检查吊杆和这两种修复技术，但只有被称为emmitance wash的油漆修复方法在太空中进行了测试。

周四早些时候，航天飞机的计划被传达给了宇航员，但任务控制中心警告航天飞机机组人员，完全有可能不需要维修。

航天飞机指挥官斯科特·凯利在谈到奋进号的任务管理团队时说：“请转达我们对MMT的感谢，当然要感谢MMT，也要感谢支持我们飞行的每一个人。”

由于需要进行明显的维修，威廉姆斯和国际空间站飞行工程师克莱顿·安德森现在将为周六的太空行走做准备，继续组装轨道实验室。美国国家航空航天局的工程师们正在制定穿越国际空间站外部的新路线，以避开边缘锋利的区域，这些区域可能会损坏宇航服手套。此前，Mastracchio的一只手套上出现了一个小孔，迫使他提前结束了周三的短途旅行。