美国国家航空航天局推迟航天飞机瓷砖修复决定，推迟太空行走

这张奋进号航天飞机隔热砖凿痕的照片是2007年8月12日在轨道飞行器机组人员的一次集中检查中，用伸缩臂上的相机拍摄的。

休斯顿——美国国家航空航天局的奋进号航天飞机将为可能的太空行走修复其轨道飞行器的隔热罩做准备，尽管美国国家航空宇航局推迟了是否需要修复的决定，任务管理人员周三晚些时候表示。

航天官员将奋进号STS-118机组人员原定于周五进行的太空行走推迟了24小时，以进行一些最后的测试，并将于周四决定是在轨道器腹部的耐热瓷砖上留下一个小缺口，还是进行一次有风险的太空行走修复。

香农在美国国家航空航天局约翰逊航天中心的一次简报会上表示：“我对不需要维修持谨慎乐观的态度。”

在美国国家航空航天局8月1日之后，奋进号外部燃料箱中的一块泡沫绝缘材料弹出。8号发射，然后从一个金属支柱上弹开，咬到航天飞机右起落架舱门后部的耐热瓷砖上。一块瓷砖上刻着一道3 1/2英寸（9厘米）长的裂缝，露出奋进号铝皮上的一层薄毡。

自2003年哥伦比亚发生致命事故以来，美国国家航空航天局一直在密切关注燃料箱碎片和航天飞机隔热罩的完整性。但任务管理人员表示，奋进号的叮当声并不被认为是STS-118机组人员的安全风险。

“这不是一个灾难性的案例，”香农在谈到奋进号的瓷砖损坏时强调。“这是一场扭转局面的讨论。

奋进号计划于2月飞行，将日本三部分实验室中的第一个运送到目前停靠的国际空间站。航天飞机计划下周着陆后的任何大规模维修都可能延长周转时间，并使美国国家航空航天局本已紧张的计划无法在2010年9月航天飞机退役前完成ISS建设。

但是，Shannon说，一项未经试验的太空行走修复工作将把两名宇航员放在奋进号100英尺（30米）高的机械臂和检查臂的顶部，检查臂靠近航天舱脆弱的瓷砖，这本身就有风险，必须与修复本身的优缺点进行权衡。

美国国家航空航天局宇航员Shannon Walker通过无线电向“奋进”号的七名来自导弹控制中心的宇航员传达了太空行走延迟和航天飞机热保护系统可能修复的消息。国际空间站任务管理人员表示，他们希望周六的太空行走不会包括任何瓷砖修复任务，但希望奋进号的机组人员做好准备，以防万一。

周三晚些时候，美国国家航空航天局宇航员Shannon Walker在任务控制中心对奋进号和国际空间站的联合机组人员说：“不幸的是，我们现在不知道风向。”“计划好你明天的一天，就好像这将是一场TPSrepair，但要强调的是，无论哪种方式，都没有做出任何决定。”

“好的，谢谢你，”航天飞机指挥官斯科特·凯利回答。

美国国家航空航天局最初的计算机建模和随后的模拟测试，以重现返回时的灼热感，发现奋进号腹部的小缺口，就在轨道飞行器右起落架舱门的后面，不会超过美国国家航空和宇宙航行局安全返回地球的极限。香农说，它可能会造成额外的损害，但不会对轨道飞行器或其机组人员构成威胁。

他补充道：“我认为大部分数据都已经准备好了，我们可以做出决定，但我希望团队能在一夜之间考虑一下。”

与此同时，将下一次STS-118太空行走推迟到周六，也将使美国国家航空航天局的工程师有时间根除奋进号宇航员里克·马斯特拉奇奥左侧宇航服手套外层的小孔。损坏迫使任务管理人员缩短了周三的太空行走，他们希望在国际空间站外的下一次太空行走之前了解其含义。

美国国家航空航天局太空行走办公室经理Steve Doering周三表示：“我认为我们会到达那里。”“我们明天会查看一些数据。”