天文学家发现最遥远的明亮星系

AzTEC亚毫米相机在天空的一个区域检测到了这个明亮的光源（左）。史密森学会™s的亚毫米阵列随后精确定位了亚毫米辐射源（中心）。哈勃太空望远镜拍摄的可见光图像（右）只显示了一个几乎无法检测到的微弱点。综合起来，这些数据表明，有问题的星系源是一个非常明亮但非常遥远且尘土飞扬的星系，它存在于宇宙不到20亿年的时候。

在遥远而年轻的宇宙中发现了恒星诞生活动加速的极亮星系，它们是有史以来在该距离内看到的最明亮、质量最大的星系。

这些星系距离我们120亿光年，存在于宇宙不到20亿年的时候。

在宇宙大爆炸后这么短的时间内，如此大而明亮的星系是如何形成的，这是一个谜。从那时起观察到的大多数星系都是小而暗淡的。

哈佛-史密森天体物理中心的研究小组成员Giovanni Fazio说：“在宇宙早期发现如此巨大且明亮的星系真是令人惊讶。”“我们正在见证宇宙中质量最大的星系在年轻时形成大部分恒星的时刻。”

星系中的恒星形成的速度是银河系的1000倍，这使得它们本质上是明亮的。然而，到目前为止，由于星系被厚厚的尘埃和气体云笼罩，它们的大部分光线都被错过了。

天文学家使用几台望远镜发现了这些星系，以发现从星系中泄漏的紫外线。研究人员认为，星系的大紫外线输出表明恒星诞生的水平很高，可能是由于恒星碰撞和合并。

所有明亮的星系似乎都被限制在一个非常紧凑的空间内，这增加了其中一些星系碰撞形成由被称为类星体的超大质量黑洞驱动的超亮星系的可能性。

这些星系将在即将出版的《天体物理杂志》上详细介绍，它们是使用夏威夷詹姆斯·克拉克·麦克斯韦望远镜上的AzTEC成像相机、史密森亚毫米阵列、美国国家航空航天局的哈勃和斯皮策太空望远镜，以及新墨西哥州的超大阵列射电望远镜发现的。