美国国家航空航天局的凤凰号火星着陆器发射后健康状况良好

美国东部时间2007年8月4日凌晨5点26分，美国国家航空航天局的凤凰号火星着陆器在卡纳维拉尔角空军基地的滚滚浓烟中乘坐德尔塔II 7925火箭从17A发射台升空。

佛罗里达州卡纳维拉尔角——任务管理人员周六表示，美国国家航空航天局的一艘探测器在黎明前进行了一次风景如画的发射，目前健康状况良好。

今天凌晨，凤凰号火星着陆器从卡纳维拉尔角空军基地升空，完成了4.22亿英里（6.79亿公里）的火星之旅。

“我们有一个快乐的航天器，”凤凰号建造商洛克希德·马丁公司的航天器项目经理埃德·塞迪维在美国国家航空航天局肯尼迪航天中心的发射后简报会上说，并补充说，探测器的遥测技术很到位。“那一刻，每个人都知道这是他们正在寻找的全垒打。”

美国东部时间早上5:26:34（格林尼治标准时间0926:34），联合发射联盟的德尔塔2号火箭将凤凰号送入太空，在飞船离开地球时留下了一道幽灵般的排气轨迹。着陆器将于2008年5月25日在火星北极附近平坦的北极平原着陆。

“这是我见过的最美丽的东西，”亚利桑那大学凤凰城首席研究员彼得·史密斯在谈到这次发射时说。“这朵云变成了翅膀、喙和长尾，看起来惊人地像一只凤凰鸟，给我的信息是：凤凰鸟已经升起了！它已经升起了。我们正在前往火星的路上。”

任务管理人员表示，凤凰号目前正以每小时12300英里（19794公里/小时）的速度在太空中加速飞行，这几乎是其相对于地球的最高速度，并应在美国东部时间今天下午3点（格林尼治标准时间1900点）左右越过月球轨道。

这艘772磅（350公斤）重的航天器的发射非常精确，以至于凤凰号能够节省约22磅（10公斤）的珍贵推进剂，一旦探测器为明年的火星下降做准备，这将增加一些机动灵活性。

美国国家航空航天局耗资4.2亿美元的“凤凰号”任务旨在火星北部一个被称为“北方瓦斯蒂塔斯”的冰冷平坦地区。在那里，着陆器预计将像反铲一样使用八英尺（2.4米）的机械臂来挖掘周围火星土壤和冰的样本。样品将通过车载烤箱、相机、显微镜和湿化学实验室进行分析，以确定其化学成分。

研究人员希望了解结冰的地形是否在火星土壤中保存了任何有机分子或化合物，这可能有助于确定该地区是否曾经适合微生物生存。凤凰号还携带一个激光测距和探测工具以及安装在气象桅杆上的其他仪器，用于研究火星上的北极天气。

凤凰号的大部分结构和七套科学软件包是为美国国家航空航天局被取消的2001年火星勘测者着陆器和命运多舛的火星极地着陆器开发的或从中回收的，后者在1999年降落到火星表面时丢失。凤凰城的科学家们希望他们的探测器能够恢复1999年任务失败后失去的一些科学知识。

“这对美国来说是伟大的一天，这是继续探索的伟大一天，”美国国家航空航天局火星项目主任Doug McCuistion在周六成功发射后说。

太空网撰稿人戴夫·莫舍在佛罗里达州卡纳维拉尔角报道。特约撰稿人塔里克·马利克在纽约市报道。