美国国家航空航天局推迟火星探测器发射，眼睛航天飞机舱泄漏

在卡纳维拉尔角空军基地的17-A发射台上，整流罩的前半部分被移到凤凰号火星着陆器周围，用于2007年8月计划发射的安装。

美国国家航空航天局将其凤凰号火星着陆器的发射计划推迟了24小时，因为工程师们正在追踪奋进号航天飞机上的一个明显的舱内泄漏，以便进行单独的太空飞行。

这两次间隔很近的任务计划在几天内从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射，凤凰号最初的目标是8月3日发射，奋进号的STS-118宇航员计划于8月7日发射。

但是，周二恶劣的天气使发射台工作人员无法为德尔塔2号火箭的第二级提供燃料，该火箭将从卡纳维拉尔角空军基地向火星发射美国国家航空航天局的凤凰号探测器。这一延迟迫使任务管理人员将原定于美国东部时间8月4日星期六5:26:34（格林尼治标准时间09:26:34）的发射时间重新设定。

美国国家航空航天局发言人乔治·迪勒（George Diller）在该机构附近的肯尼迪航天中心（KSC）告诉太空网：“雷雨将至，所以我们将加油时间重新安排在早上。”“没有足够的应急时间到达第三个，所以我们总有一天会下滑。”

美国国家航空航天局的凤凰号着陆器设计用于研究火星的北极地区，使用机器人铲状铲子挖掘火星地形并分析火星的水冰。任务管理人员表示，美国国家航空航天局必须在8月24日关闭的22天窗口内启动这项耗资4.2亿美元的任务，否则还要再等两年，直到火星和地球处于合适的轨道位置，才能再次尝试。

鉴于凤凰号的发射窗口有限，美国国家航空航天局航天飞机项目经理表示，火星任务是当务之急，奋进号8月的发射可能会推迟几天。目前，“凤凰号”探测器有机会在周日发射，否则将需要任何航天飞机延误。

美国国家航空航天局发言人、KSC的Tracy Young在接受太空网采访时表示：“现在判断是否需要推迟航天飞机的发射还为时过早。”

与此同时，工程师们正在继续努力，以确定“奋进”号机组人员舱内或“奋进号”有效载荷舱内加压的SPACEHAB货运舱内是否存在明显泄漏。

年轻的赛登工程师在周末发现了泄漏的迹象，最初将其归因于地面设备上的软管接头松动。但在软管接头得到解决后，问题仍然存在，工程师们再次扫描机组人员和货物舱，以及它们之间的加压通道和舱口，寻找泄漏迹象。

Young说：“现在我们正在进行故障排除，工程部门正在对其进行评估，试图隔离问题。”

奋进号的STS-118任务由资深航天飞机飞行员斯科特·凯利指挥，将运送大量货物、备件和空间站右舷框架的新部件。这项为期14天的任务将标志着美国国家航空航天局首位教育宇航员、教师出身的太空飞行员芭芭拉·摩根的首次飞行。