黑洞像食人鱼一样吞噬物质

这两个附近的星系团，被称为CL 0542-4100和CL 0848.6+4453，是一个样本的一部分，该样本用于计算黑洞快速增长的星系的比例，也称为活动星系核（AGN）。红色对应低能量X射线，绿色对应中等能量，蓝色对应高能X射线。一项新的研究表明，像这样附近较老的星团所含的AGN远少于年轻较远的星团。

一项新的研究表明，年轻星系团中的超大质量黑洞就像贪吃的食人鱼一样，吞噬大量的气体，直到燃料所剩无几，然后它们就会消失。

利用美国国家航空航天局的钱德拉X射线天文台，天文学家统计了两个星系团中快速增长的超大质量黑洞的数量，这些黑洞被称为活动星系核（AGN）。

一组由距离地球很远的年轻星团组成，另一组由离我们更近的年长星团组成。

7月20日出版的《天体物理杂志快报》详细报道了这项调查的结果，结果显示，距离较远、较年轻的星团所含的AGN是距离较近的星团的20倍。

随时间衰减

俄亥俄州立大学的研究小组成员Paul Martini说，这意味着“当星系团年轻时，星系团中存在更多的AGN。随着星系团的不断进化，AGN逐渐消失。”

根据这一推理，研究人员预测，年龄在所研究的两组之间的星团将具有中等数量的AGN，而年龄较大的星团将拥有更多的AGN。

随着星团的老化，可供其AGN消耗的气体燃料越来越少，它们的活性也越来越低。“实际上是黑洞的活动逐渐消失了，”Martini告诉太空网。“黑洞仍然存在，星系也仍然存在。只是我们从黑洞中看到的活动已经大大减少了。”

不属于星系团的星系有一股持续的、缓慢的星系间气体流，它们用这些气体补充气体储备，不断形成新的恒星。然而，作为星系团一部分的星系之间的空间充满了炽热的稀有气体，这些气体不能很有效地融入单个星系。

饥饿的星系

Martini说：“星系团本身的气体并没有更新。”

结果，星系团中的星系随着时间的推移变得缺乏气体，这些星系中的黑洞活动和恒星形成速度减慢。

一个平均大小的星系包含大约1000亿颗恒星，一个星系团包含数百个星系。然而，星团中只有少数星系含有AGN。

所有这些物体——恒星、黑洞、星系和星系团——都可以碰撞并相互融合。当星团碰撞时，产生的能量仅次于科学家认为孕育宇宙的大爆炸事件。