无畏的火星漫游者不会放弃

谈论要遵循的艰难行为。“勇气”号和“机遇”号机器人漫游车已经探索火星岩石景观1200多个火星日，比以往任何一个着陆火星的机器人都要长得多。

最初设计只持续三个月，Spirit和Opportunity已经持续了14倍。他们幸存下来，不仅看到了一个，而且看到了三个登陆周年纪念日。这些顽强的漫游者帮助科学家们做出了许多惊人的发现，其中最引人注目的是那里曾经存在液态水，这鼓励了人们继续寻找这颗红色星球上的生命迹象。

华盛顿特区NASA总部火星探索项目的首席科学家迈克尔·迈尔斯说：“他们已经远远超出了所有人对他们将要做的事情的预期。”

然而，这些机器人在火星上的逗留并非一帆风顺，它们不止一次克服了可能结束任务的障碍。特别是机遇，已经被证明是一个特别强硬的骑警。2005年夏天，它从一个沙质的“炼狱沙丘”中挖了出来。现在，两辆火星车都在努力度过火星上有史以来最严重的沙尘暴变暗事件之一。

火星车克服障碍和超越预期的技巧堪称传奇，并受到数十名研究人员的喜爱，他们利用两人传回的数据揭示了火星的许多秘密。

漫游者的主要科学成就包括拍摄扭曲的岩石和水形成的光滑鹅卵石的图像；合作创建火星大气的第一个温度剖面；揭示了类似地球的云也在火星的天空中漂移。

鉴于火星车的记录，科学家们乐观地认为，这些滚动机器人将成功抵御最近的火星沙尘暴。

火星探测漫游者（MER）项目经理约翰·卡拉斯（John Callas）表示：“这些都是坚固耐用的车辆，非常有能力，所以我认为只要时间允许，我们就会度过难关。”

然而，科学家预测，火星上被灰尘堵塞的空气可能需要数周才能清除。

康奈尔大学MER首席科学家Steve Squyres说：“为了让我们真正恢复全面的科学运作，即使速度有所下降，我们也需要让尘埃的不透明度比我们所看到的有所下降。”“下降到这个水平需要多长时间，我们无法预测。”

在沙尘暴开始之前，机遇号准备降落到维多利亚陨石坑，勇气号正在调查富含二氧化硅的土壤，这可能会为火星富含水的过去提供更多证据。

卡拉斯说：“一旦条件允许，我们将再次采取行动。”